Chine teste l'électrification sans fil, son objectif est d'envoyer de l'énergie solaire de l'espace
JAKARTA - Des scientifiques chinois ont réussi à tester un système qui peut envoyer de l’électricité sans fil à plusieurs cibles mobiles à la fois. Cette technologie constitue une première étape vers l’utilisation de l’énergie solaire depuis l’espace.
Le China Daily a rapporté mardi 19 mai que les essais avaient été effectús par l’équipe du « Sun Chasing Project » dirigie par Duan Baoyan, membre de l’Academie chinoise de technologie et professeur à l’université de Xidian dans la province de Shaanxi.
Dans les essais terrestres, le système a pu transmettre 1 180 watts de puissance sur plus de 100 mètres à plusieurs cibles mobiles. L’équipe a déclaré que la réussite de cette transmission « d’un à plusieurs » a rapproché la technologie de l’application d’une technique plus réelle.
Duan a comparé la centrale solaire spatiale à un poste de recharge sans fil placé sur une orbite particulière.
En orbite, les panneaux solaires peuvent capter la lumière du soleil en permanence. Le système n'est pas perturbé par l'atmosphère ni par les changements de jour et de nuit comme sur Terre.
Cependant, l'éléctronique de l'espace n'est pas possible d'envoyer avec un cable. Par conséquent, les scientifiques utilisent des micro-ondes. L'éléctronique est transformé en micro-ondes, émise sur la cible, puis transformé en nouveau courant alternatif utilisable.
Cette technologie est importante pour les petits satellites en orbite terrestre basse. Actuellement, de nombreux satellites ne peuvent produire de l’électricité que pendant environ 60 minutes dans une orbite de 96 minutes. Le reste du temps, les satellites sont dans l’ombre de la Terre et dépendent des batteries.
Selon Duan, un réseau de recharge dans l'espace pourrait réduire la dépendance des satellites aux panneaux solaires respectifs. Les satellites peuvent recharger directement en orbite.
L'équipe de Duan a développé la conception de OMEGA depuis 2014. Le système utilise le principe de la boule pour concentrer les rayons du soleil. En juin 2022, ils ont construit le premier système de validation terrestre à chaîne complète au monde.
Les essais couvrent l'ensemble du processus, de la capture de la lumière du soleil, de la conversion en électricité, de la conversion en ondes micro-ondes, de leur émission, puis de leur conversion en électricité à terre.
La version la plus récente du système est appelée OMEGA distribuée. La conception est modulaire. Cela signifie que les composants peuvent être assemblés ou remplacés en orbite comme des blocs de construction. Cette approche est utilisée pour répondre au défi de construire et d'entretenir un grand réseau électrique dans l'espace.
Les derniers essais montrent une augmentation par rapport à 2022. À une distance de plus de 100 mètres, l’éfficacité de transmission de courant alternatif à courant alternatif atteint 20,8 pourcent. En 2022, le chiffre était de 15,05 pourcent.
L'efficience de la collecte de l'onde de rayonnement atteint 88 pourcent. Cela signifie que l'energie de l'onde micro-onde reste dirigée vers la cible.
L’équipe a également testé la capacité de suivre des objets en mouvement. Dans la simulation, un drone volant à 30 km/h a pu recevoir un approvisionnement en électricité stable de 143 watts à une distance de 30 mètres. Cette capacité est importante car les satellites et les stations orbitales se déplacent constamment les uns par rapport aux autres.
Un panel d’experts du Centre de transfert de technologie de la province de Shaanxi a jugé que les résultats du projet avaient atteint un niveau mondial de pointe et avaient de vastes possibilités d’application technique et industrielle.
La Chine a fait de l’utilisation des ressources spatiales l’un des objectifs du 15e Plan quinquennal de la période 2026-2030. Dans le plan à long terme, l’équipe prévoit de tester des technologies en orbite terrestre basse au cours de la période.
L’objectif suivant est un essai en orbite à l’échelle de mégawatts vers 2030. China Daily a mentionné que l’objectif final est de construire une centrale solaire spatiale commerciale à l’échelle de gigawatt en 2050 pour envoyer de l’énergie propre directement sur Terre.