Inferno de Dante aurait été inspiré par une collision d'astéroïdes

JAKARTA - Le classique Inferno de Dante Alighieri est maintenant lu sous un angle inhabituel, c’est-à-dire la géologie. Citant un rapport du The Independent, vendredi 15 mai, une nouvelle théorie indique que la description de l’enfer dans l’œuvre du 14e siècle pourrait avoir été inspirée par le concept de collision d’astéroïdes.

Inferno est la premiere partie de La Divine Commedia. Dans ce livre, Dante décrit un voyage par les neuf cercles de l'enfer, où les peches, les sanctions et la justice divine sont montrées.

Selon la théorie présentée à l'Assemblée générale de l'Union européenne des sciences de la Terre 2026 à Vienne, Satan dans l'Enfer peut être lu comme une entité géante à grande vitesse, similaire à un astéroïde, qui a frappé le Sud du globe et a pénétré jusqu'au centre de la Terre.

L'impact est décrit comme formant un enfer sous la forme d'un grand cratère à plusieurs niveaux. Le matériau terrestre poussé par l'impact est appelé le mont Purgatorio ou le mont de la purification.

Timothy Burbery, professeur de littérature anglaise à l’Université Marshall, a estimé que l’image avait des similitudes avec l’impact de l’astéroïde Chicxulub, un événement qui a apparemment mis fin à l’ère des dinosaures il y a environ 66 millions d’années.

Selon Burbery, Dante traite Satan non seulement comme un symbole du mal, mais aussi comme une grande chose physique qui tombe sur la terre et change la structure de la planète.

Il estime que les neuf cercles de l'enfer dans l'Enfer ne sont peut-être pas seulement des symboles religieux. Selon un rapport du The Independent, la forme peut être lue comme une image de cratères concentriques, similaires à des bassins d'impact d'astéroïdes trouvés sur la Lune jusqu'à Vénus.

« Bien que Dante ne soit pas un scientifique, il est peut-être l’un des premiers dans l’histoire à avoir imaginé les effets physiques d’un objet massif frappant la Terre à grande vitesse », a déclaré Burbery.

Dans cette théorie, l'arrivée de Satan déclenche une réaction à l'échelle planétaire, pénétrant l'intérieur de la Terre et produisant le sommet du Mont Purgatorio. L'image est considérée comme parallèle à la façon dont les scientifiques modernes comprennent l'impact des collisions d'objets célestes.

Burbery a également mentionné que Satan dans Inferno était décrit comme un corps allongé de la taille d'une astéroïde. Cette forme rappelle Oumuamua, un objet interstellaire qui a traversé près du système solaire et a attiré l'attention des scientifiques.

« Dans la vision de Dante, la taille et la vitesse du diable sont si grandes qu’au moment où il frappe la terre, il crée immédiatement l’enfer : un cratère géant en forme de cercle qui atteint le centre de la terre », a expliqué Burbery.

Cette théorie ne transforme pas Inferno en un livre de science. Cependant, il montre comment la mythologie et la littérature ancienne peuvent contenir des ombres sur les menaces des objets célestes bien avant que les études sur les astéroïdes ne se développent dans la science moderne.

L'étude moderne des météorites n'a pris son essor qu'au 19e siècle. Auparavant, les météorites étaient plus souvent considérées comme des phénomènes atmosphériques, plutôt que des roches du ciel qui pourraient frapper la Terre.