Le palmier à huile consomme-t-il vraiment beaucoup d'eau ? Voici ce que dit le professeur titulaire de l'IPB

BOGOR — Le professeur de l’Institut de foresterie et d’environnement de l’Université IPB, le professeur Dr. Ir. Hendrayanto, estime que l’idée que le palmier à huile est une plante qui gaspille l’eau et la principale cause des inondations n’est pas entièrement exacte si on la considère à la lumière des preuves scientifiques.

Selon lui, les plantations d'huile de palme se développent rapidement en Indonésie et contribuent économiquement, à la fois en termes d'absorption de main-d'œuvre et en tant que source de devises. Cependant, cette expansion a également été suivie par des changements écologiques, y compris dans le cycle hydrologique, qui ont souvent suscité des perceptions négatives de l'huile de palme.

« La perception selon laquelle l’huile de palme est une perte d’eau doit être testée avec des données scientifiques. Les résultats des recherches montrent que la consommation d’eau est toujours dans la catégorie de la modestée », a déclaré Hendrayanto lors de l’orânie du professeur IPB University, samedi 26 avril.

Il a expliqué que, au niveau individuel, le taux de transpiration de l’huile de palme varie entre 0,4 et 2,5 millimètres par jour. Ce chiffre est estimé comparable, voire dans de nombreux cas plus faible que chez d’autres plantes telles que le caoutchouc, le cacao et un certain nombre d’arbres feuillus.

« Au niveau individuel, l’huile de palme ne peut pas être qualifiée d’une plante avec une consommation excessive d’eau », a-t-il dit.

En méme temps, à l’échelle du jardin, la perte d’eau ne vient pas seulement de la transpiration des plantes, mais aussi de l’evaporation des surfaces du sol, de la vegetátion humide et des eaux. Le total est reflet de l’evapotranspíration qui varie entre 3,0 et 4,5 millimètres par jour.

« La contribution de la transpiration est d’environ 50 à 70 pourcent, tandis que le reste provient de l’évaporation influencée par la structure du jardin comme les espaces ouverts entre les cultures », a-t-il expliqué.

Dans l’ensemble, il a insisté sur le fait que le taux de transpiration et d’évaporation des plantations d’huile de palme était relativement équivalent à d’autres systèmes de plantation. En fait, la réponse hydrique de la zone de capture d’eau dominée par l’huile de palme ne montre pas de conditions plus mauvaises que dans les zones dominées par le caoutchouc.

« Cela signifie que l’huile de palme n’est pas la principale cause de gaspillage d’eau, que ce soit au niveau des plantes, des potagers ou des paysages », a déclaré Hendrayanto.

Il estime que le problème plus fondamental réside dans la dégradation et la conversion des forêts tropicales humides en autres utilisations du sol, y compris les plantations, les forêts de plantation et les colonies. Ces changements dans l'utilisation des sols, combinés à des anomalies climatiques, contribuent à l'augmentation des catastrophes hydrométéorologiques telles que les inondations et les glissements de terrain.

« Simplifier le problème en accusant le palmier à huile d’être la principale cause de la destruction de l’environnement n’est pas approprié », a-t-il dit.

Hendrayanto a souligné l'importance d'une approche intégrée de la gestion du paysage et de l'espace urbain des bassins versants pour préserver la fonction hydrologique. Il a également encouragé l'application des meilleures pratiques dans la gestion des ressources naturelles.

« La solution n’est pas d’interdire certaines commodités, mais de s’assurer d’une gestion durable et basée sur l’écosystème », a-t-il déclaré.