Abattu par une sonde de la NASA, cet objet spatial est devenu une orbite autour du Soleil l
JAKARTA - L'astéroïde Dimorphos a subi de nombreux changements après avoir été heurté par le Double Asteroid Redirection Test (DART). Non seulement il a modifié le mouvement, mais cette collision a fait que Dimorphos a changé de chemin.
NASA a délibérément percuté DART contre Dimorphos en septembre 2022 dans le cadre d'un essai d'essai de prévention d'impact d'astéroïdes sur Terre. À la suite de cette collision, Dimorphos n'a pas seulement cessé de tourner autour de Didymos, mais a également changé de trajectoire vers l'orbite du Soleil.
Les nouvelles études publiées dans la revue Science Advances ont révélé que la période orbitale de Dimorphos a changé de 0,15 seconde pendant 770. Le changement de vitesse orbitale a été enregistré à environ 11,7 microns par seconde, soit l’équivalent de 1,7 pouces par heure.
« Cette mesure très précise de l’équipe valide une fois de plus l’impact cinétique comme technique pour protéger la Terre », a déclaré Thomas Statler, l’un des scientifiques de la NASA, cité lundi 9 mars.
La collision a produit un nuage de débris rocheux de grande taille qui a donné un coup de pouce supplémentaire à l’astéroïde Dimorphos. Selon Rahil Makadia, chercheur principal dans la dernière étude DART, le changement de vitesse est très important dans le contexte de la défense des planètes.
« Avec le temps, ces petits changements peuvent faire la différence entre un objet dangereux qui heurte ou qui échappe à notre planète », explique Makadia dans son étude, citée dans un dernier rapport de la NASA.
Les données de cette mission ont également révélé que Dimorphos avait une masse plus faible et était un type d'astéroïde « amas de débris ». Cette découverte aide les scientifiques à comprendre comment les systèmes d'astéroïdes se forment et comment les dévier dans le futur.
Dans une étape suivante, la NASA construit actuellement la mission Near-Earth Object (NEO) Surveyor pour trouver des astéroïdes obscurs difficiles à détecter. Ce télescope spatial de prochaine génération devrait devenir la première ligne de défense du système de défense de la planète Terre.