La guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran inquiète l'industrie mondiale des puces, voici pourquoi!

JAKARTA - La crise provoquée par la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, cette semaine, pourrait perturber l’approvisionnement en matériaux clefs pour la fabrication de semi-conducteurs. Cela accentue les inquiétudes au centre de l’industrie mondiale des puces, la Corée du Sud.

Le député du parti au pouvoir de Corée du Sud, Kim Young-bae, a déclaré jeudi que les acteurs de l’industrie avaient prévenus le risque d’interruption de la production si les matières clémentes ne pouvaient plus être approvisionnées du Moyen-Orient. Cette déclaration a été faite après sa rencontre avec des dirigeants d’entreprises, dont Samsung Electronics, ainsi que des représentants d’associations commerciales.

« Les responsables ont évoqué la possibilité que la production de semi-conducteurs puisse être perturbée si certains de ces matériaux clés ne peuvent pas être obtenus au Moyen-Orient », a déclaré Kim lors d’une conférence de presse. Il a ajouté que les entreprises sud-coréennes continuaient de compter sur certaines approvisionnements tels que l’hélium de la région.

L'hélium n'est pas seulement un ballon de fête. Dans la fabrication de puces, ce gaz est essentiel pour la gestion de la chaleur pendant le processus de production de puces en silicium. Sans refroidissement de précision, les puces peuvent échouer avant leur naissance. Le problème, c'est qu'il n'existe actuellement aucune alternative viable à l'hélium et qu'il n'est produit que dans quelques pays, le Qatar et les États-Unis étant les principaux acteurs.

L’industrie des puces sud-coréennes fournit environ deux tiers des puces de mémoire mondiales. Cela signifie que si les usines sont bloquées, l’impact peut s’étendre aux téléphones portables, ordinateurs portables et voitures dans le monde entier. Cela se produit alors que la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs est déjà sous pression par l’explosion de la demande des centres de données d’IA.

Le fabricant de puces mémoire SK Hynix a déclaré avoir suffisamment de stocks d'hélium et ne s'attendait pas à des perturbations dans les approvisionnements dans un avenir proche. Samsung a refusé de commenter.

Entre-temps, le fabricant de puces GlobalFoundries a déclaré qu’il suivait activement l’évolution au Moyen-Orient. « La situation est toujours dynamique, mais nous communiquons directement avec les fournisseurs, les clients et les partenaires de la région et avons des plans d’atténuation », a déclaré la société dans une déclaration.

Les implications ne se limitent pas au secteur de la production. Kim a également déclaré que l’industrie mettait en garde contre le fait que le conflit prolongé pourrait entraver les plans des grandes entreprises technologiques de construire des centres de données IA au Moyen-Orient, qui ont longtemps été l’un des moteurs de la demande de puces.

Au début de la semaine, Amazon a dit que certains de ses centres de données dans les Émirats arabes unis et Bahreïn avaient été endommagés par des attaques de drones, soulevant des questions sur l'expansion de Big Tech dans la région. Les géants de la technologie américains tels que Microsoft et Nvidia ont précédemment positionné les Émirats arabes unis comme un hub régional de l'IA informatique pour soutenir des services tels que ChatGPT.

Le conflit est entré dans sa septième journée. L’Iran a lancé une vague de missiles sur Israël jeudi matin en réponse à l’attaque américaine et israélienne qui a tué le dirigeant suprême Ayatollah Ali Khamenei samedi dernier.