Elon Musk change de cap : la ville sur la lune est une priorité, Mars plus tard 

JAKARTA - Elon Musk a de nouveau mélangé la carte du futur de l’espace. Le fondateur de SpaceX a dit que son entreprise met désormais l’accent sur la construction de « villes qui peuvent se développer par elles-mêmes » sur la Lune. C’est un objectif qu’il estime pouvoir atteindre en moins de 10 ans, tandis que l’ambition de longue date de construire une ville sur Mars a été reclassée dans la liste des priorités.

« SpaceX a toujours l’intention de fonder une ville sur Mars dans les cinq à sept ans, mais sa principale priorité est d’assurer l’avenir de la civilisation et de la Lune plus vite », a écrit Musk sur la plate-forme de médias sociaux X, dimanche 8 février.

Cette déclaration confirme le rapport du Wall Street Journal la semaine dernière selon lequel SpaceX aurait informé les investisseurs que la principale priorité de l’entreprise était la mission lunaire, avec un plan de descente sans pilote en mars 2027. Ce changement de direction contraste avec la présentéation de Musk l’an dernier qui visait une mission sans pilote sur Mars fin 2026.

Les actions de SpaceX ne sont pas non plus indépendantes du contexte géopolitique. Les États-Unis sont en concurrence acharnée avec la Chine dans le cadre de son effort pour ramener l’homme sur la Lune dans la décennie. La dernière fois que l’homme a mis le pied sur la surface de la Lune, c’était lors de la mission Apollo 17 en 1972, il y a plus d’un demi-siècle. Dans ce paysage, la Lune n’est pas seulement considérée comme une destination scientifique, mais aussi comme un pied de nez stratégique.

Du point de vue commercial, SpaceX est dans une phase plus agressive. La semaine dernière, Musk a annoncé que SpaceX avait acquis la société d’intelligence artificielle xAI, qu’il dirige lui-même. L’accord a évalué SpaceX à environ 1 000 milliards de dollars et xAI à 250 milliards de dollars, ce qui donne une valeur totale de 1,25 trillion de dollars.

Les partisans de cette mesure considèrent l’acquisition de xAI comme une stratégie pour renforcer le plan de Musk visant à construire un centre de données spatial. Musk a déclaré maintes fois que les installations informatiques en orbite sont une option « plus énergétiquement économique » que les centres de données sur Terre, en raison de l’explosion des besoins informatiques due au développement de l’IA.

SpaceX est également en train de préparer une offre publique initiale (IPO), qui pourrait avoir lieu cette année. L’entreprise espère pouvoir collecter jusqu’à 50 milliards de dollars, un chiffre qui, s’il est atteint, lui permettrait d’établir le plus grand IPO de l’histoire du marché boursier mondial.

Dans une discussion distincte sur X lundi, Musk a insisté sur le fait que l’indépendance de SpaceX à l’état-ús à l’égard du gouvernement était relativement petite. « La NASA contribuera à moins de 5% des revenus de SpaceX cette année », a-t-il déclaré. Il a ajouté que « la plupart des revenus de SpaceX proviennent du système commercial Starlink ».

SpaceX reste cependant le principal fournisseur de la NASA dans le programme Artemis avec un contrat d’environ 4 milliards de dollars pour atterrir des astronautes sur la Lune avec la navette Starship.

Starlink est lui-même à l’heure actuelle la colonne vertébrale des flux de trésorerie de l’entreprise, et a également été promu par la première annonce de Super Bowl de SpaceX, qui met en exergue les services Wi-Fi satellite.

Pendant que SpaceX regarde la Lune, Musk encourage également une transformation majeure chez Tesla. Après avoir construit un marché mondial de véhicules electriques, Tesla envisage maintenant d’alloquer environ 20 milliards de dollars cette année pour passer à des véhicules autonomes et des robots.

Pour accélérer cette transition, Musk a dit la semaine dernière que Tesla cesserait la production de deux modèles de voitures dans son usine de Californie pour faire de la place à la fabrication de son robot humanoïde Optimus.

Avec la Lune comme nouvelle priorité, Mars comme plan à moyen terme et une IPO de géant à l’horizon, Musk a déjà une fois démontré que sa vision n’est pas seulement technologique, mais concerne la vitesse. Dans sa logique, l’avenir de la civilisation n’a pas d’attente, et la Lune est considérée comme le chemin le plus rapide pour y parvenir.