Souvent considérés comme sains, ces fruits et légumes contiennent en fait beaucoup de microplastiques

JAKARTA - Les microplastiques ne sont plus seulement un problème marin ou des déchets flottant dans les rivières. Ces particules de plastique de taille super petite sont déjà dans le sol, l’eau, l’air et sans que nous ne soyons conscients de la nourriture quotidienne.

Les microplastiques sont des morceaux de plastique de taille très petite, de 1 nanomètre à 5 millimètres. Il existe même des plus petits, appelés nanoplastiques, dont la taille est inférieure à 1 micromètre. Parce que leur taille est presque invisible, ces particules se répandent facilement et pénètrent dans la chaîne alimentaire.

Les recherches récentes montrent que l’exposition aux microplastiques chez l’homme est de plus en plus répandue. Une étude de 2025 publiée dans Nature Medicine a découvert que le tissu cérébral humain contient en moyenne environ 4 800 microgrammes de plastique par gramme. Ce nombre est censé être équivalent à la quantité de plastique dans une petite cuillère à soupe.

Les effets sur la santé sont toujours en cours d’examen et il n’y a pas de limite officielle de sécurité concernant la quantité de microplastiques que le corps peut tolérer. Cependant, les signes du risque sont déjà visibles. Une étude de 2024 dans le New England Journal of Medicine (NEJM) a trouvé la présence de microplastiques dans les plaques des vaisseaux sanguins est associée à une augmentation du risque d’événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

L'exposition aux microplastiques et aux nanoplastiques est également associée à une inflammation chronique, à des troubles du système immunitaire et à des problèmes métaboliques. Bien que les connaissances soient encore en développement, les chercheurs s'accordent à dire qu'une absence de limite sûre ne signifie pas absence de danger.

L’une des sources d’exposition que l’on ne prend pas souvent en compte est les fruits et légumes frais. Beaucoup de gens pensent que la contamination ne se produit que sur la surface, alors que les microplastiques peuvent être absorbés dans les tissus des plantes.

L’étude de 2020 publiée dans la revue Environmental Research est la première à mesurer la teneur en microplastiques dans les fruits et légumes couramment consommés. Les résultats sont assez surprenants.

Selon le site Super Age, les pommes et les carottes apparaissent comme deux aliments avec la plus haute concentration de microplastiques.

Dans les fruits, le taux médian atteint environ 223 000 particules par gramme, tandis que dans les légumes, il est d'environ 97 800 particules par gramme. Parmi les fruits étudiés, la pomme occupe la position la plus élevée.

Pour le groupe des legumes, les carottes sont les plus contamines. Si on calcule par portion, une pomme peut contenir environ 44,6 millions de particules de microplastique, tandis qu'une carotte de 150 grammes contient environ 14,7 millions de particules.

Ce qui est plus inquiétant, de nombreux particules trouvées ont une taille inférieure à 10 micromètres. Une taille aussi petite peut potentiellement pénétrer les tissus humains après avoir été consommée.

Les chercheurs pensent que les microplastiques pénètrent dans les plantes par le sol et l’eau d’irrigation contaminées. Les racines des plantes peuvent absorber ces particules très petites, puis les distribuer aux tiges, aux feuilles, aux fruits ou aux tubercules que nous mangeons.

Bien que cela puisse sembler effrayant, cela ne signifie pas que vous deviez cesser de manger des fruits et des legumes. Les deux sont toujours importants pour la santé à long terme. Ce que vous pouvez faire, c’est de réduire l’exposition autant que possible.

Choisir des produits frais sans emballage en plastique peut aider à réduire l’ajout de contamination du processus de distribution. Lavage des fruits et légumes avec de l’eau courante est également important, même si cette méthode ne supprime pas complètement les particules qui sont déjà dans le tissu.

Pour certains types, le peeling de la peau peut réduire un peu l’exposition. Consommer des produits de saison et variés est également recommandé afin que l’exposition d’une seule source ne se produise pas constamment sur le long terme.

Les microplastiques font partie de la réalité moderne de l’environnement. Nous ne pouvons peut-être pas l’écarter totalement, mais avec des choix plus consciencieux et des procédures de traitement plus élégantes, l’exposition quotidienne peut encore être réduite. Ces petites mesures restent importantes pour maintenir la santé du corps à long terme.