Le virus Nipah est dangereux pour le cerveau, explique un médecin de ses effets

JAKARTA - Le virus Nipah en Inde est rare, effrayant et étrangement souvent ignoré. La plupart des gens en Inde sont probablement déjà familiers avec la dengue, le paludisme, le COVID-19 et le zika.

Mais si on parle de virus Nipah, les gens regardent généralement dans le vide. C'est assez bizarre, car Nipah est l'un des virus les plus mortels connus. Ce virus n'est pas nouveau et a déjà émergé en Inde plus d'une fois.

Nipah est un virus transmis de l’animal à l’homme. Les chauves-souris sont les porteurs principaux. Ils ne sont pas malades, mais peuvent transmettre le virus par la salive, les urines ou les fruits déjà mangés en partie. Les humains peuvent être infectés en mangeant des fruits contaminés, en buvant de l’eau de sap de palmier non cuite ou en contact étroit avec une personne infectée.

Depuis décembre 2025, deux cas d’infection par le virus Nipah ont été signalés dans l’ouest du Bengale. Suite à cela, plusieurs pays d’Asie ont durci les contrôles à l’aéroport. La Thaïlande et le Népal ont même renforcé le dépistage médical des passagers.

L’Inde a déjà connu une épidémie de Nipah. La première épidémie enregistrée a eu lieu dans l’ouest du Bengale au début des années 2000, près de la frontière avec le Bangladesh. Quelques années plus tard, le Kerala a signalé des cas à partir de 2018. Depuis, le Kerala a connu plusieurs petites épidémies et des cas isolés.

Une fois que l’homme est infecté, la condition peut se dégrâder très rapidement. Les symptômes comprennent la fébre, le mal de cr̂té, les troubles respiratoires, jusqu’au sommeil. De nombreux cas ont eveǹtement été atteints d’inflammation du cerveau. Le taux de mortalité est assez haut dans de nombreux foyers, plus de la mêméété des patients infectes mêméent.

« Nipah s’est d’abord établi dans le corps humain par repliçage dans les voies respiratoires supérieures avant de se propager dans le flux sanguin. De là, le virus peut infecter le système cardiovasculaire et d’autres parties du corps », a déclaré le Dr Deep Das, neurologue à CK Birla Hospitals, cité sur le site web Times of India le samedi 31 janvier 2026.

Dr. Das explique que l’une des caractéristiques les plus dangereuses de Nipah est sa capacité à endommager les vaisseaux sanguins. Le virus provoque une inflammation des vaisseaux sanguins qui permet au virus de traverser le barrìre sang-cerveau et d’atteindre le cerveau.

« Le virus Nipah provoque une inflammation cérébrale extrême qui se traduit par un œdème cérébral et se développe en une encéphalite », a-t-il dit.

Les symptômes de l’infection par le Nipah commencent habituellement par de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête, mais peuvent se transformer en confusion, fatigue, convulsions et perte de conscience. Une élargissement grave du cerveau fait que le corps perd le contrôle des fonctions vitales telles que la respiration et le rythme cardiaque.

« La classification médicale de l’infection par le Nipah exige un diagnostic rapide, une isolement intensif, ainsi qu’un traitement critique et neurologique complet car la maladie peut se developper rapidement vers un stade menaçant la vie, augmentant le risque de mortalité », a déclaré le Dr Deep.

Conscients du danger que représente le virus, ils ne font pas de panique. Cela signifie que les gens savent qu'il est important de laver les fruits, d'éviter l'eau de néctar brute et de signaler les symptômes dès le début. Cela signifie ne pas ignorer un virus à haut risque simplement parce qu'il n'a pas encore éclaté en une grande épidémie.

En effet, lorsque le virus a un taux de mortalité élevé, même quelques cas sont déjà un problème grave.