L'ancien ingénieur de Google condamné aux États-Unis pour avoir volé des secrets d'IA pour une entreprise chinoise

JAKARTA - Linwei Ding, un ancien ingénieur logiciel de Google, a été reconnu coupable par un jury fédéral aux États-Unis d’avoir volé des secrets commerciaux liés à l’intelligence artificielle (IA) au profit d’une entreprise technologique chinoise.

Ding, un ressortissant chinois de 38 ans, également connu sous le nom de Leon Ding, a été reconnu coupable de sept chefs d’accusation d’espionnage économique et de sept chefs d’accusation de vol d’informations confidentielles appartenant à Google. La décision a été prononcée après un procès de 11 jours devant un tribunal fédéral de San Francisco, coordonné par le ministère de la Justice des États-Unis.

Le procureur a déclaré que Ding avait volé des milliers de pages de données relatives à l’infrastructure matérielle et logicielle des supercalculateurs d’IA, qui sont la clé de l’avantage concurrentiel de Google dans le développement de centres de données sophistiqués. L’acte a été commis alors que Ding travaillait discrètement pour deux entreprises technologiques en Chine.

L’affaire met en lumière l’intensification des tensions entre les États-Unis et la Chine dans le secteur des technologies stratégiques, en particulier l’intelligence artificielle et les semi-conducteurs. Ding est connu pour avoir rejoint Google en 2019 et avoir commencé à transférer des données de l’entreprise en 2022.

Au cours du procès, il a été revélé que Ding avait copié plus de 2 000 pages de documents internes de Google contenant des specifications techniques pour la formation de mod́les d’IA avançés. Il a transferé ces données à un compte personnel et a dissimulé ses activit́es dans le système de l’entreprise, tout en entretenant des relations secrètes avec des entreprises en Chine.

Google a détecté cette activité suspectée et a ensuite cooperé avec les autorités federales dans l’enqutére.

Ding doit se voir prononcer le verdict le 3 février 2026. Chaque accusation de espionnage économique est passible d’une peine maximale de 15 ans de prison et d’une amende pouvant atteindre 5 millions de dollars, tandis que les accusations de vol de secrets commerciaux peuvent être condamnées à une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison et une amende de plusieurs centaines de milliers de dollars par accusation.

Au début, Ding a été inculpé en mars 2024 de quatre chefs d’accusation. Les chefs d’accusation ont été élargiés à 14 en février 2025 lorsque les procureurs ont trouvé des preuves supplémentaires, y compris un plan d’établissement d’une entreprise de start-up en Chine en utilisant des données volues.

Les documents volés comprennent des conceptions de puces de calcul développées par Google pour entraîner des modèles de calcul de grande puissance et des puces de calcul de haute performance, ainsi que des puces de calcul de haute performance.

Cette affaire fait partie des efforts du gouvernement américain par l’intermédiaire de la Disruptive Technology Strike Force, une équipe interinstitutions créée en 2023 pour lutter contre le transfert illégal de technologies stratégiques.

L’équipe de la défense de Ding a fait valoir que certaines des informations obtenues étaient du domaine public. Cependant, le jury a rejeté la défense après avoir entendu les témoignages d’experts et de Google sur le caractère confidentiel et la valeur stratégique des documents internes de l’entreprise.

Cette décision est perçue comme un avertissement fort pour le secteur technologique concernant les menaces internes et renforce l'application de la loi américaine contre la spionage économique et le vol de secrets commerciaux à l'ère de la concurrence mondiale dans le domaine des technologies.