Découvert ! Comment les scientifiques déterminent l'âge d'une peinture sans endommager l'œuvre d'art

YOGYAKARTA - De nombreuses personnes s'intéressent à la façon dont les scientifiques déterminent l'âge des peintures, en particulier les œuvres anciennes qui n'ont pas de notes historiques claires ou de dates de fabrication définitives.

Il est intéressant de noter que, grâce à la combinaison de chimie, physique et histoire de l'art, les chercheurs ont pu estimer scientifiquement l'âge d'une peinture sans en nuire à sa valeur artistique. Comment?

Pourquoi l'âge d'une peinture doit-elle être déterminée?

La datation des peintures n'est pas seulement une question d'année. Ces informations jouent un rôle important pour garantir l'authenticité des œuvres, évaluer la compatibilité des matériaux avec leur période historique, et servir de base à la conservation et à la documentation des musées.

Dans le contexte du marché de l'art, l'âge d'une peinture détermine également la valeur économique et la crédibilité d'une oeuvre. En outre, la détermination de l'âge aide à démasquer les faux ou les erreurs d'attribution d'artistes qui se produisent souvent sur des peintures vieilles de plusieurs centaines d'années.

Afin de mieux comprendre la détermination de l’âge des peintures, comme le rapporte VOI du site CIRAM Lab et Chemical & Enginering News, voici quelques choses que vous devez savoir:

Principaux principes de détermination de l'âge des peintures

Dans la pratique, les scientifiques ne se contentent pas d'évaluer le style artistique. Ils examinent les matériaux physiques tels que le tissu, le bois, le papier, les pigments et les liants de peinture. Cette approche scientifique permet une évaluation plus objective que l'analyse visuelle seule.

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Eh bien, l'une des méthodes les plus importantes est la datation au radiocarbone (carbon-14), qui mesure les résidus d'isotopes radioactifs de matériaux à base de carbone.

Comment les scientifiques déterminent l'âge des peintures à l'aide de pigments de plomb blanc

Une percée significative a été apportée par une recherche publiée en 2020 dans Analytical Chemistry. Cette étude introduit une nouvelle technique pour déterminer l'âge des peintures à l'aide de pigments de plomb blanc, l'un des pigments les plus anciens utilisés depuis l'ère romaine.

Lorsque le plomb dans la peinture est oxydé, il forme du carbonate de plomb qui bloque les niveaux d'atome d'oxygène-14 à la date de la peinture. Théoriquement, cela en fait un candidat idéal pour la datation par radiocarbone.

Le problème, c'est que les échantillons de pigments les plus purs se trouvent généralement dans la partie principale de la peinture, de sorte que leur prélèvement risque de nuire à l'œuvre. La solution est de prélever un petit échantillon du bord du bâti, même si cette zone est souvent mélangée à d'autres carbonates comme le calcaire.

Solution scientifique: chauffage et extraction de solvants

Pour lutter contre la contamination du carbonate, la chercheuse Laura Hendriks a développé une méthode de chauffage graduel. Le carbonate de plomb se décompose à une température d'environ 300 ° C, ce qui est inférieur à celui d'autres carbonates. En recueillant du dioxyde de carbone à une température donnée, les scientifiques peuvent isoler le carbone-14 pertinent.

Cependant, les premiers essais ont montré des résultats incohérents. La raison en est les acides gras de l'huile de peinture, en particulier sur les peintures neuves. La solution est d'ajouter une étape d'extraction de solvant pour éliminer les acides gras avant la combustion. Cette étape a été validée pour le méthodologie sur les peintures anciennes et neuves.

Cette étape est également importante car la peinture peut avoir subi une restauration sans documentation, qui a été effectuée en ajoutant du matériel à une teneur en carbone-14 différente.

Les défis de l'exactitude, du rôle de la calibration et des technologies d'imagerie

Après avoir mesuré les taux de carbone-14, les scientifiques les ont comparés à un graphique de calibration des concentrations atmosphériques historiques. Pour les peintures post-1950, l'âge peut être déterminé avec une précision d'un ou deux ans. Mais pour les peintures plus anciennes, les estimations sont généralement dans la fourchette de quelques décennies.

Par conséquent, cette méthode est très efficace pour détecter les faux, même si elle est moins précise pour déterminer la date exacte d'une œuvre ancienne dont on ignore l'âge.

Des institutions telles que CIRAM complètent la datation par des analyses de pigments, de liants et des techniques d'imagerie multispétrale. Des méthodes telles que l'UV, l'infrarouge, les rayons X et la lumière de brèche permettent aux scientifiques de voir des couches cachées, des esquisses préliminaires, jusqu'aux traces de restauration.

C'est la combinaison de la datation, de l'imagerie et de l'analyse chimique qui constitue la méthode la plus fiable pour déterminer l'âge et l'authenticité d'une peinture.

La façon dont les scientifiques déterminent l’âge d’une peinture ne dépend pas d’une seule méthode. Une approche multidisciplinaire allant des radiocarbones, de l’analyse des pigments, à l’imagerie avancée peut être la clé pour découvrir l’histoire, l’authenticité et la valeur d’une œuvre d’art sans la détruire.

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