Non seulement le corps, mais aussi les sports font que le cerveau semble plus jeune

JAKARTA - Maintenir le cerveau jeune ne concerne pas seulement la mémoire ou la capacité de penser, mais est également directement lié à la santé biologique du cerveau lui-même.

Avec l’âge, la structure et la fonction du cerveau peuvent naturellement diminuer. Cependant, diverses recherches montrent que le style de vie actif, en particulier l’exercice régulier, joue un rôle important dans le ralentissement du processus de vieillissement du cerveau et dans le maintien de son fonctionnement optimal.

Les nouvelles conclusions de l’équipe de chercheurs de l’AdventHealth Research Institute avec l’Université de Pittsburgh révèlent que l’activité physique peut rendre l’âge du cerveau plus jeune sur le plan biologique.

Cette recherche met en lumière la façon dont l'exercice contribue à des changements réels dans la structure du cerveau qui peuvent être détectés par des examens médicaux.

L’objectif de cette recherche est de voir si l’exercice peut avoir un effet sur la structure physique du cerveau et si ces changements peuvent être observés par les résultats des scans, comme l’a rapporté Eating Well mardi 27 janvier, heure locale.

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont impliqué 130 adultes en bonne santé âgés de 26 à 58 ans dans une seule étude clinique randomisée en double aveugle qui a duré 12 mois.

Les participants ont été répartitionnés au hasard en deux groupes, soit un groupe qui a pratiqú un exercice d’áerobic à intensit́e moyenne à forte et un groupe de contrôle qui a été demandé de maintenir son niveau d’activité physique comme d’habitude sans changement.

Le groupe d'exercice a suivi deux séances d'exercice surveillé de 60 minutes chaque semaine au laboratoire, en plus d'ajouter des exercices à domicile pour atteindre environ 150 minutes d'activité aérobie par semaine.

Les types d'activité sont variés, allant de la marche, du jogging et de la course sur tapis roulant à l'utilisation de vélos statiques, de machines elliptiques ou de pagaies. Pendant la réalisation de l'étude, l'intensité de l'exercice a été surveillée au moyen d'un appareil de mesure du rythme cardiaque.

Au début et à la fin de l'étude, la structure du cerveau des participants a été analysée par des scans IRM. En outre, leur niveau de conditionnement cardio-respiratoire a été mesuré à l'aide d'un test d'extraction d'oxygène maximal ou VO2peak. Les chercheurs ont ensuite utilisé un outil d'apprentissage machine nommé brainageR pour calculer la différence entre l'age du cerveau prédit et l'age chronologique, connu sous le nom de brain-PAD.

Les résultats de l’étude, publiés dans le Journal of Sport and Health Science, montrent une différence assez claire entre les deux groupes après 12 mois.

Les participants qui faisaient régulièrement de l’exercice ont connu une diminution de l’âge biologique du cerveau, avec un cerveau qui avait en moyenne environ 0,6 ans de moins qu’au début de l’étude.

Au contraire, le groupe de contrôle a montré une tendance à l'augmentation de l'âge du cerveau d'environ 0,35 ans, bien que ces changements ne soient pas statistiquement significatifs.

Lorsque les deux groupes sont comparés directement, il y a un écart de presque un an en faveur du groupe sportif. En outre, ce groupe a également connu une augmentation significative de la condition physique. Les chercheurs ont également découvert que le niveau de condition physique plus élevé depuis le début de l’étude était associé à un cerveau apparenté plus jeune.

Cela dit, cette recherche a un certain nombre de limitations. Les sujets de l'étude proviennent d'un groupe de volontaires relativement sains et instruits, avec un nombre de participants encore limité.

La situation de la pandémie de COVID-19 a également influé sur la conduite de l'étude, car certains participants ont dû poursuivre leur programme d'entraînement à domicile pendant la période de restriction des activités.

Les chercheurs ont également exploré un certain nombre de facteurs qui pourraient expliquer l’influence de l’exercice sur l’âge du cerveau, tels que les changements dans la condition physique, la composition corporelle, la pression artérielle et les niveaux de la protéine cérébrale BDNF. Cependant, aucun de ces facteurs n’explique complètement les effets trouvés.

L’auteur principal et neurologue Kirk I. Erickson, Ph.D., a ajouté que les exercices pendant 150 minutes par semaine et la pratique d’une activité aérobique modérée à vigoureuse pouvaient aider à garder le cerveau plus jeune sur le plan biologique, même à un âge avancé.

Commencer plus tôt dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine peut avoir des avantages plus importants au fil du temps en donnant à votre cerveau un avantage dans la lutte contre le vieillissement.

Si vous n’avez pas atteint la recommandation de 150 minutes par semaine, ne vous inquiétez pas. Essayez d’ajouter de courtes promenades tout au long de la journée, d’utiliser l’escalier au lieu de l’ascenseur ou de programmer quelques séances dans un centre de fitness chaque semaine. Des activités telles que la marche rapide, le cyclisme, la natation et la danse peuvent être essayées de manière constante.