L'attaquant du Monaco ne pensait pas jouer contre le Real Madrid en Ligue des champions : un rêve devenu réalité
JAKARTA - L’attaquant de l’équipe nationale des États-Unis et de l’AS Monaco, Folarin Balogun, a dit qu’il réaliserait l’un de ses rêves lorsque le club affrontera le Real Madrid au stade Santiago Bernabeu le 11 mars.
Un point dans leurs deux derniers matchs contre le Real Madrid et la Juventus pourrait suffire à Balogun et à Monaco pour se qualifier pour les play-offs de la Ligue des champions.
En décembre 2025, Balogun est devenu le premier Américain à marquer dans trois matches consécutifs de Ligue des champions, lorsqu'il a marqué de près à la 68e minute contre Galatasaray pour donner à Monaco une victoire 1-0.
Il a également marqué lors des deux derniers matchs de Ligue des Champions de Monaco contre Pafos et Bodo/Glimt. Il a maintenant marqué huit buts et fait deux passes décisives en 22 apparitions dans toutes les compétitions pour l'équipe de Ligue 1 cette saison.
« Jouer contre le Real Madrid en Ligue des Champions, c’est spécial. Ce sera ma première expérience. Je suis sûr que ce sera aussi la première expérience pour beaucoup de mes coéquipiers. »
« Mais le plus important est que nous sommes qualifiés pour la prochaine phase. Nous avons notre propre objectif. Nous ne sommes pas seulement allés pour profiter de l’expérience. »
« Nous sommes confiants que nous pouvons obtenir de bons résultats. Nous avons bien joué contre les grands clubs de la Ligue des champions cette saison. La chance de jouer au Bernabeu contre le Real Madrid est incroyable. Je suis très enthousiaste », a-t-il dit.
Monaco a perdu sept de ses huit derniers matchs de Ligue 1, mais a joué beaucoup mieux en Ligue des Champions. Balogun a également dit qu’il était difficile d’expliquer pourquoi les résultats étaient obtenus.
« C’est un paradoxe. Parfois, il y a une frustration pour les entraîneurs et le personnel parce que nous pouvons battre ces équipes, nous pouvons également dominer ces équipes, et ensuite en Ligue 1, nous avons du mal à atteindre cette cohérence. »
« La Ligue ne ment pas. Nous sommes à la neuvième place. Nous savons qu'il faut inverser la tendance », a déclaré Balogun sur le terrain d'entraînement du Monaco.
La Ligue des champions a été un coup de vent pour les joueurs et le manager de Monaco, Sebastien Pocognoli, qui a pris le contrôle de l'équipe en octobre 2025.
L’équipe de Pocognoli a tenté de remonter après la défaite 1-3 contre Lorient samedi 17 janvier 2026, tôt le matin heure locale, leur quatrième défaite consécutive en Ligue 1.
« Je suis quelqu'un de très optimiste, mais après une série de mauvais résultats en Ligue, il est normal d'être affecté. Sinon, cela montre un manque de préoccupation, ce qui est loin de la réalité. »
« Nous travaillons dur. Nous savons pourquoi les choses ne vont pas toujours comme nous le voulons. Il y a des choses que nous pouvons contrôler et d’autres qui sont plus difficiles à gérer. Avant tout, je suis triste pour mes joueurs », a dit Pocognoli.
Pocognoli a déjà insisté sur le fait qu’il n’a pas peur des grands noms du Real Madrid. Seulement, en milieu de performée incónistére du Monaco, Los Blancos sont clairement l’adversaire au mauvais moment.
Cependant, l’entraîneur a refusé de parler de leur adversaire. Il a choisi de se concentrer sur ses joueurs et espère être au meilleur niveau lors de sa visite au Bernabeu.
« Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et être à un niveau très élevé, quel que soit l’adversaire. Nous ne pensons pas que ce soit le moment approprié ou non. »
« Dans les grands matchs, nous avons montré que nous pouvions être présents quand on ne s'attendait pas à cela et que nous sommes capables de relever les défis. »
En attendant, Balogun a dit que l’expérience du championnat d’Europe l’avait motivé à voir son rôle différemment.
« Pour nous, cette saison, quand nous avons eu l’occasion de jouer en Ligue des Champions, c’était comme un rebondissement. Une nouvelle compétition. »
« Nous avons pu sentir que la préparation était différente, nous avons porté des uniformes différents pendant l’entraînement. J’ai vraiment aimé. Nous avons eu quelques matchs difficiles. »
« Nous sommes allés à Bodo/Glimt, à 14 heures, et il faisait noir dehors. Froid, pluie. C’est une nouvelle expérience. Cela nous donne l’occasion de resserrer les liens en tant qu’équipe. Nous devons avoir confiance en nous », a dit Balogun.
L’attaquant de 24 ans, né à Brooklyn, dirigera l’attaque de Monaco. Son premier but en Ligue des champions a eu lieu en novembre 2025 lors de la victoire 1-0 de Monaco contre Bodo/Glimt.
Il aime le football, mais veut en faire plus avant la Coupe du Monde 2026 dans son pays.
« La meilleure chose que je puisse faire, c’est de passer une bonne saison avec Monaco. Quand je rencontrerai l’équipe nationale des États-Unis en mars 2026, je dois être au maximum. »
« Je dois me rappeler de tout accepter, d'être dans ce moment. Vous ne voulez pas regarder en arrière sur votre carrière et penser que j'étais tellement concentré que je ne me rendais pas compte que je réalisais mes rêves. »
« C'est une réalisation d'être à la Coupe du Monde ou au Bernabeu en Ligue des Champions. À ce niveau, vous devez être impitoyable. »
« Il y a plus que je veux faire. J’ai de grands espôts pour moi-même à mi-semaine. Je suis heureux d’être en bonne santé et de jouer chaque semaine, mais je veux atteindre plus. », a déclaré Balogun.