MacBook Pro a 20 ans : de PowerBook à l'ère des Apple Silicon

JAKARTA - Le 10 janvier 2006, lors d'un moment historique à Macworld, Steve Jobs a annoncé que Apple avait officiellement mis fin à la ligne PowerBook légendaire. En réplace, il a introduit le premier MacBook Pro alimenté par un processeur Intel. Deux décades plus tard, le MacBook Pro reste l'un des produits les plus importants de l'histoire d'Apple.

Le PowerBook est un produit qui a connu un franc succès depuis son lancement le 21 octobre 1991. Cependant, après avoir survécu pendant 14 ans, 2 mois et 20 jours, la ligne a été arrêtée et remplacée par le MacBook Pro. Cette décision a marqué la fin de l’ère des ordinateurs portables « Power » d’Apple et le début d’une nouvelle phase plus moderne.

« C’est parce que nous avons fini avec le mot « power », et parce que nous voulons que « Mac » soit dans le nom de notre produit », a déclaré Steve Jobs à l’époque.

Le MacBook Pro a été introduit au milieu d’une transition majeure d’Apple des processeurs PowerPC à Intel. Des années plus tard, cet ordinateur portable joue encore un rolé clé dans une autre transition tout aussi importante, celle du passage d’Intel à Apple Silicon.

Au début de son apparition, de nombreux utilisateurs de Mac étaient enthousiastes à l’idée d’une promesse de performance améliorée, bien que certains aient également senti la perte du nom PowerBook. Ce n’est qu’après la mise à jour du processeur Intel Core 2 Duo en octobre 2006 que le MacBook Pro a vraiment été considéré comme un successeur digne.

Jobs explique que l'une des principales raisons pour lesquelles Apple a fait le pas à Intel est la limitation du PowerPC G5 pour une utilisation dans les ordinateurs portables.

« Il y a un petit problème qui gêne le PowerBook », a dit Jobs. « Il est de notoriété publique que nous avons essayé d’intégrer le G5 dans le PowerBook, mais nous avons échoué car la consommation d’énergie n’était pas réaliste pour un si petit paquet. »

Il a ajouté, dans son style caractéristique, « Nous avons fait tout ce qui était techniquement possible. Nous avons même consulté toutes les autorités les plus hautes. »

Intel Core Duo, selon Jobs, offre un meilleur équilibre entre performance et autonomie. Il affirme que sa performance est quatre à cinq fois plus rapide que celle du PowerBook G4.

« C’est difficile à croire, mais c’est ce que montrent les chiffres », a déclaré Jobs. « Quatre à cinq fois plus rapide que le PowerBook G4. Cet ordinateur portable est vraiment rapide. »

Le premier MacBook Pro est livré avec un écran de 15,4 pouces et est disponible en deux configurations. Le modelé pour 1 999 dollars est équipé d’un processeur Intel Core Duo de 1,67 GHz, d’une écran iSight, de 512 Mo de RAM, d’un disque dur SATA de 80 Go, d’un SuperDrive 4x, d’une carte graphique ATI Radeon X1600, d’AirPort Extreme, de Bluetooth, d’une écran ExpressCard et d’une connecteur de charge MagSafe. Alors que la version de 2 499 dollars offre un processeur de 1,83 GHz, 1 Go de RAM et 100 Go de stockage.

Si on l'ajuste au prix actuel de l'argent, le prix est équivalent à environ 3 200 à 4 000 dollars É.-U.

L'une des fonctions qui a été bien accueillie à l'époque était la caméra iSight intégrée, qui permettait des conférences vidéo en direct sans appareil supplémentaire.

« Maintenant, vous pouvez faire des vidéoconférences directement depuis la boîte, et n’importe où », a déclaré Jobs. Bien que la résolution ne soit que de 640 x 480 pixels, la mise en place d’une camesériée intégrée était une grande avance à l’époque.

D'autre part, le MacBook Pro apporte également des changements qui ne sont pas totalement appréciés par les utilisateurs. Plusieurs fonctions de PowerBook ont été supprimées, telles que le port FireWire 800 et la prise en charge du SuperDrive pour les DVD à double couche. Les capacités de disque dur de 80 Go et 100 Go semblent même petites, même par les standards de l'époque.

Jobs a nommé le MacBook Pro comme le plus rapide et le plus mince ordinateur portable Mac que Apple ait jamais fabriqué. Avec une épaulette de 1 pouce, une largeur de 14,1 pouces et une profondeur de 9,6 pouces, il pèse 5,6 livres. La résolution de l’écran était alors de 1 440 x 900 pixels.

A titre de comparaison, le nouveau MacBook Pro 16 pouces avec Apple Silicon dispose désormais d’un écran de 16,2 pouces avec une résolution de 3 456 x 2 234 pixels, une épaisseur de 0,66 pouces et un poids d’environ 4,7 livres. Le modèle actuel est alimenté par un processeur avec un minimum de 10 cœurs CPU et 10 cœurs GPU, un minimum de 16 Go de RAM et un minimum de 512 Go de stockage SSD.

Bien que la nostalgie du nom PowerBook soit toujours présente, le fait est que la gamme a également eu de nombreux problèmes, allant des retraits de produits aux problèmes de chaleur excessive. Le MacBook Pro n'a pas non plus été entièrement épargné par les problèmes tout au long de son histoire, y compris l'élimination de MagSafe et l'utilisation d'un clavier qui a suscité des critiques.

Cependant, depuis son apparition, le MacBook Pro a représenté un saut qualitatif en termes de performance et d’utilisabilité pour les utilisateurs de Mac. Vingt ans plus tard, l’ordinateur portable est de retour à ses racines, apportant de grandes innovations et restant le cœur de la gamme d’ordinateurs professionnels d’Apple.