571 membres du personnel de l'UNRWA dans la bande de Gaza licenciés en raison de la crise financière

JAKARTA - L’agence des Nations unies pour la Palestine a été contrainte de licencier des centaines de membres du personnel à Gaza qui ont quitté la enclave palestinienne en raison de la crise financière cette semaine.

« Mardi, 571 membres du personnel local de l’UNRWA, en dehors de Gaza, ont été informés qu’ils seraient licenciés de l’agence immédiatement », a dit un porte-parole à l’AFP par courriel, comme le rapporte Al Arabiya (8/1).

Tous les membres du personnel touchés par l'annonce de cette semaine travaillaient initialement dans la bande de Gaza, mais ont réussi à quitter la région au début de la guerre provoquée par les attaques meurtrières de Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

La plupart n'ont pas pu exercer leurs fonctions à distance depuis leur départ de Gaza, mais sont restés sur la liste de paie de l'UNRWA jusqu'en mars dernier, lorsqu'ils ont été placés en congé sans solde exceptionnel, a dit le porte-parole.

« Le personnel touché n’a pas été payé depuis plus de 10 mois, et il est impossible d’estimer quand ou s’ils pourront reprendre leurs fonctions en raison de circonstances totalement hors du contrôle de l’UNRWA », a déclaré le porte-parole.

« Conscient que la situation financière de l’UNRWA reste mauvaise, l’organisme a pris une décision qui leur permettra au moins d’accéder rapidement à des ressources financières, y compris des indemnités de départ », a-t-il ajouté.

Le porte-parole a souligné que l’UNRWA, qui a perdu plus de 300 employés à Gaza depuis le début de la guerre, avait encore environ 12 000 employés travaillant dans la Palestine.

Pendant plus de sept décennies, l'Agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) a fourni une aide aux réfugiés palestiniens dans toute la bande de Gaza, la Cisjordanie, le Liban, la Jordanie et la Syrie.

Cependant, l'organisme a vu sa contribution volontaire, dont il dépend, diminuer car il est devenu le centre d'une critique et d'attaques israéliennes de plus en plus violentes, provoquant ce que le porte-parole a qualifié de « crise financière sans précédent ».

Bien que le travail mandaté par l'UNRWA coûte environ 880 millions de dollars en 2025, l'agence n'a reçu que 570 millions de dollars sous forme de contributions, a déclaré le porte-parole.

« Avec la situation actuelle, nous prévoyons un manque de fonds assez important en 2026 », a-t-il expliqué.

La décision de mardi a été « très difficile et (est apparue) comme une conséquence de perspectives financières très difficiles, ainsi que d’une campagne de diffusions intensives visant à affaiblir l’UNRWA et à dissuader ses donateurs », a déclaré le porte-parole.

Il est connu qu'Israël a interdit à l'UNRWA de fonctionner sur son territoire, accusant l'agence de fournir une protection aux militants du Hamas, et a affirmé que plusieurs employés de l'agence avaient participé à l'attaque du 7 octobre.

Une série d'enquêtes a identifié plusieurs "problèmes liés à la neutralité" à l'UNRWA, mais a souligné que Israël n'avait pas fourni de preuves concluantes pour ses principales allégations.