Le processeur A20 de l’iPhone 18 est presque deux fois plus cher que le A19

JAKARTA - Les coûts de production des processeurs iPhone 18 devraient augmenter de manière spectaculaire. Les rapports de la chaîne d'approvisionnement indiquent que la puce A20 d'Apple pourrait coûter jusqu'à environ 280 dollars américains par unité, soit presque deux fois plus que la puce A19 de la génération précédente. Cette hausse est considérée comme la plus forte hausse annuelle des coûts de l'histoire des processeurs iPhone.

Apple devrait produire des puces A20 utilisant le processus de fabrication de 2 nanomètres de TSMC. La transition vers cette technologie de fabrication promet une amélioration significative des performances et de l'efficacité énergétique, mais d'autre part, elle pose des défis de production et des coûts de fabrication beaucoup plus élevés.

Auparavant, les premiers rapports estimaient que l'augmentation des coûts de l'A20 ne serait pas aussi importante. Cependant, les dernières projections montrent un chiffre plus élevé à mesure que les contraintes de production se poursuivent au début du processus de 2 nanomètres. Le rendement de la première génération est considéré comme fragile, tandis que la technologie d'emballage des puces de plus en plus complexe et l'augmentation des prix de la mémoire contribuent aux coûts globaux.

Apple est historiquement connue pour être prête à supporter des coûts de fabrication initiaux plus élevés afin d'obtenir un accès aux technologies de fabrication les plus avancées. Le passage aux processus de 5 nanomètres et 3 nanomètres a précédemment donné un avantage concurrentiel, même sans le bond de coûts estimé pour les 2 nanomètres.

La technologie de 2 nanomètres a apporté des changements importants avec l'introduction des transistors à feuilles nano ou gate-all-around (GAA). Contrairement aux anciens designs de transistors, GAA permet à la grille de contourner complètement le canal de silicium, de sorte que le flux électrique peut être contrôlé avec plus de précision. Le résultat est une efficacité énergétique améliorée et une densité de transistor plus élevée, bien que le processus de fabrication soit beaucoup plus difficile à grande échelle.

Pour les utilisateurs d'iPhone, les avantages pratiques de cette technologie devraient se manifester dans des performances plus stables et une meilleure autonomie de la batterie, en particulier à mesure que la charge de travail de l'intelligence artificielle dans le dispositif augmente. Les fonctions de photographie, l'intelligence du système et le traitement local de l'IA dépendent de plus en plus de la capacité du silicium brut, et non seulement de l'optimisation du logiciel.

TSMC est actuellement considéré comme le choix le plus sûr pour la production de masse initiale de puces de 2 nanomètres. Cela rend Apple, avec Qualcomm et MediaTek, dépendante de la capacité initiale de TSMC. Apple est censée absorber une grande partie de la production initiale, bien que les détails de l'allocation de capacité n'aient pas été officiellement confirmés.

D'un autre côté, Samsung développe également un processus de 2 nanomètres basé sur GAA pour la puce Exynos 2600. Bien que la division de fonderie de Samsung continue de rencontrer des défis de cohérence sur les nœuds précédents, l'existence d'une alternative continue de mettre la pression concurrentielle sur TSMC.

La question qui se pose maintenant est de savoir si cette hausse des coûts du silicium s'arrêtera au niveau des puces ou finira par avoir un impact sur le prix de vente des iPhones sur le marché, à mesure que la production de 2 nanomètres mûrira au cours des prochaines années.