Voici le Kaiser Darrin 1954, une voiture de sport luxueuse qui a inauguré l'histoire des portes coulissantes dans l'automobile

JAKARTA - Les portes coulissantes sont traditionnellement identiques à l’image des voitures de famille ou des mini-fourgons (MPV) fonctionnels. Cependant, l’histoire indique que l’innovation des portes coulissantes n’est pas née d’une voiture de famille, mais d’une voiture de sport américaine unique appelée Kaiser Darrin 161 de 1954.

Reporté de Jalopnik, lundi 22 décembre, le Kaiser Darrin 161 a été développé par Howard Darrin, ce vehicule est revolutionnaire avec une carrosserie en fibre de verre rare à l’époque. Sa fonction la plus iconique est la porte qui ne s’ouvre pas vers l’étré, mais qui se glisse dans le garde-boue avant. Sans poignée de porte conventionnelle à l’étré, ce vehicule s’appuie sur un système de crochet simple pour verrouiller la porte, créant une apparence visuelle treś propre et futuriste dans les années 1950.

Née en réponse à la tendance aux voitures de sport européennes ramenées par les soldats après la Seconde Guerre mondiale, la Kaiser Darrin a été positionnée pour rivaliser directement avec la Chevrolet Corvette. Bien qu'elle ait reçu des éloges élogieuses des critiques automobiles, cette voiture n'a pas réussi à dominer le marché. Le problème principal réside dans les performances de la motorisation à six cylindres qui ne produit que 90 ch, considérée comme insuffisante pour une voiture de sport.

Au-delà de la performance, le prix est aussi un obstacle majeur à la successée de Kaiser Darrin. Vendue pour 4 000 dollars à l’époque, cette voiture était beaucoup plus cher que son concurrent, la Corvette, qui était alors seulement d’environ 2 700 dollars. Cette différence de prix est si frappante que les consommateurs préfèrent les marques concurrentes qui offrent une valeur plus grande, de sorte que le programme de production de Kaiser Darrin n’a pas pu durer longtemps.

En fin de compte, la porte coulissante Kaiser Darrin a fini par être considérée comme un « gimmick » qui rendait difficile l’utilisation. Contrairement aux portes des minivans modernes qui facilitent l’accès, cette porte de voiture est souvent bloquée et difficile à ouvrir. En raison de cette défaillance fonctionnelle, la conception de la porte coulissante à l’avant n’a plus jamais été utilisée dans l’industrie automobile.

Seulement 435 unités de Darrin en version de production et six prototypes ont été construits. La faillite de l’entreprise, la menace de perdre les installations d’assemblage a contraint l’interruption du programme.

Aujourd'hui, Kaiser Darrin est devenu un objet de collection rare et très cher, rappelant que l'innovation sans fonctionnalité est souvent seulement une note de bas de page dans l'histoire.