Une étude révèle que la majorité des patients atteints d'un cancer souffrent de troubles sexuels après le traitement

JAKARTA - La dysfonction sexuelle est l'un des effets secondaires les plus courants du cancer et de son traitement, et cela rend souvent les patients très perturbés. Près de 85 pourcent des patients atteints d'un cancer ont déclaré que le cancer avait un impact négatif sur la santé sexuelle. Cependant, seule une petite partie des patients rapporte que leur équipe médicale a jamais entamé une discussion à ce sujet.

Les troubles sexuels peuvent être rencontrés par les patients atteints de tous les types de cancer, bien qu'il arrive souvent que seuls les patients atteints d'un cancer qui affecte directement les organes sexuels ou la reproduction soient interrogés à ce sujet.

Les troubles qui affectent la sexualité et l'intimité sont généralement multifactoriels, ce qui signifie qu'il existe de nombreux facteurs qui peuvent affecter le désir et l'intimité sexuelle, notamment:

- Effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie à haute dose

- Inconfort physique après une chirurgie ou des radiations

- Des dommages aux nerfs dans les organes sexuels

- Épuisement

- Nausée

- Diminution de la libido due à la thérapie hormonale

- Dysfonction érectile après une chirurgie

Les facteurs psychologiques jouent également un rôle important, car l'anxiété pendant le traitement ou l'insatisfaction de l'image corporelle peut réduire le désir sexuel.

Ce problème peut durer des années après le traitement. Des études montrent que 50 % des hommes et 80 % des femmes ayant subi une greffe de cellules souches souffrent de dysfonction sexuelle, 20 à 49 % des hommes et 40 à 71 % des femmes signalant une inactivité sexuelle entre plus de 1 et 5 ans après la greffe.

Cependant, la plupart des patients ne reçoivent toujours pas d'éducation ou de soutien pour surmonter ces effets secondaires après la transplantation.

Pour aider à surmonter ces défis, un groupe de chercheurs a mené un essai pilote en utilisant une application mobile multimodale pour aider les patients atteints d'un cancer du sang souffrant de stress dû à une dysfonction sexuelle quelques mois après une greffe de cellules souches.

Le Dr Betty K. Hamilton du Cleveland Clinic Cancer Institute, qui n'a pas participé à l'étude, a écrit un éditorial dans JNCCN sur ce sujet important et son impact sur les survivants du cancer. Il félicite l'équipe de chercheurs d'avoir trouvé un nouveau moyen de traiter cet effet secondaire souvent négligé.

« Plus les patients vivent plus longtemps avec le cancer, plus il est important de traiter les questions de qualité de vie telles que la santé sexuelle », a déclaré le Dr Hamilton, cité sur le site de la Cleveland Clinic.

« Certains médecins peuvent hésiter à en parler car ils se sentent mal à l'aise, mais cette étude souligne l'importance de parler de la santé sexuelle, même dans des populations de patients complexes, et montre qu'il est très possible de le faire », a-t-il expliqué.

Dans cette étude, les patients ont reçu de manière aléatoire l'accès à une application numérique appelée SHIFT ou ont reçu un traitement standard amélioré, composé de séances avec un médecin transplantateur de cellules souches et de matériel éducatif.

Cette application est un outil visuel qui guide les patients à travers divers problèmes biologiques, interpersonnels, sociaux et psychologiques. Avec la gamification et les exercices d'intimité, cette application propose des techniques que les patients et leurs partenaires peuvent essayer en privé à la maison.

Les résultats de l'étude montrent que cette intervention donne des résultats positifs, y compris une augmentation de l'intérêt sexuel, plus de satisfaction de l'expérience sexuelle, des niveaux d'anxiété liés au sexe plus bas et une amélioration de la qualité de vie.

Le Dr Hamilton a souligné l'importance de normaliser le soutien à la santé sexuelle.

« Ne soyez pas timide à en parler, comme pour les autres symptômes. Les problèmes après le traitement sont généralement mieux gérés dès le début. Il n'est jamais trop tôt pour aborder ce sujet, même si c'est seulement pour informer brièvement les patients que le traitement peut avoir un effet sur la libido et qu'il existe des ressources pour les aider. », a-t-il ajouté.

Pour les médecins qui sont nouveaux dans ce sujet, il peut prendre du temps à s'habituer à avoir ces types de discussions.

« Comme pour d'autres conversations difficiles, il faut de l'entraînement, et ce ne sera pas toujours parfait à chaque fois », a déclaré le Dr Hamilton.

« L'idée est que les patients veulent que leurs médecins abordent ce problème », a-t-il poursuivi.