Cruel ! La seule moto Riley de Grande-Bretagne, vieille de 121 ans, a été volée par des voleurs

JAKARTA – Le monde automobile britannique est sous le choc. Une moto Riley de 1904 aurait été volée dans une propriété à Ousden, une zone rurale non loin de Newmarket, dans le Suffolk.

Ce vol est exceptionnel. Cette moto de 121 ans serait le seul exemplaire existant au Royaume-Uni. Le seul autre exemplaire connu se trouve à des milliers de kilomètres, au Canada. Sa disparition est un coup dur, non seulement pour son propriétaire, mais aussi pour le patrimoine de l'industrie automobile britannique.

Selon MCN, cité le jeudi 18 décembre, le vol aurait eu lieu de nuit, entre le lundi 15 décembre après-midi et le mardi 16 décembre au matin. Les auteurs du vol auraient dû contourner plusieurs mesures de sécurité avant de s'emparer de la moto ancienne. La propriété, pourtant verrouillée, a été forcée, l'entrepôt en béton où elle était entreposée a été forcé et la remorque, verrouillée, a été démontée pièce par pièce. Bien que le vol semble avoir été prémédité, Bill Fellowes, propriétaire de la moto et arrière-petit-fils du fondateur de la Riley Motor Company, soupçonne qu'il s'agissait plutôt d'un acte d'opportunité. Ce soupçon est né d'une récente vague de vols similaires visant des propriétés rurales du Suffolk.

D'un ton amer, Fellowes a adressé un message clair aux voleurs. Il a insisté sur le fait que la moto était quasiment impossible à conduire pour le commun des mortels. La courroie de transmission n'était même pas fixée, et même si elle l'avait été, il fallait la démarrer en pédalant comme un cyclomoteur d'antan. Il n'y avait pas d'embrayage comme sur une moto moderne ; une fois le moteur démarré, les roues tournaient. Le pilote devait régler manuellement le décompresseur, le pédalage, le mélange air-essence et l'allumage – une procédure complexe maîtrisée seulement par quelques initiés.

Plus qu'un simple véhicule, la moto Riley symbolisait la longue tradition industrielle de la famille Fellowes. Initialement fabricant de rubans à Coventry, la famille Fellowes s'est ensuite tournée vers la production de bicyclettes, puis de motos et d'automobiles, un héritage qui a perduré jusqu'aux années 1970. Cet héritage, Fellowes souhaitait le préserver et le transmettre à la génération suivante.

La moto est estimée à environ 10 000 £, soit l'équivalent de 223 millions de roupies indonésiennes. Mais pour la famille Fellowes et l'histoire automobile britannique, sa valeur dépasse largement cette estimation. C'est pourquoi Fellowes offre désormais une récompense à quiconque pourra restituer cette moto historique. Il espère qu'aucun collectionneur ne souhaitera conserver un objet volé aussi emblématique s'il connaissait son histoire.

« J'espère qu'avec une récompense, ils choisiront de la restituer plutôt que de la détruire ou de l'abandonner dans la nature », a conclu Fellowes.