La voiture utilisée par le pape François à Bethléem a été transformée en clinique ambulante pour les enfants de Gaza

JAKARTA - Le véhicule que l’ancien pape François a utilisé lors de sa visite à Bethléem, en Palestine, il y a plus d’une décade, a été transformé en clinique mobile qui devrait trés vite être utilisé pour fournir des soins aux enfants palestiniens de Gaza.

Cette initiative a été bénie par le pape François avant son décès en avril et confiée à l’organisation catholique Caritas, qui supervise le projet de conversion des véhicules qui a été inauguré mardi.

« Nous sommes heureux d’avoir apporté une contribution sérieuse aux soins de santé des enfants à Gaza », a déclaré le secrétaire général de Caritas, Alistair Dutton, lors d’une conférence de presse à Bethléem, rapporte Al Arabiya de Reuters le 25 novembre.

Le pape François a déjà utilisé le véhicule, un pick-up Mitsubishi modifié et donné par le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, lors de sa visite à Bethléem en 2014.

La plate-forme ouverte à l’arrière du véhicule, où le pape François s’est tenu lorsqu’il a voyagé à Bethléem, a désormais été fermée et transformée en espace de soins pour enfants.

« Cette voiture est la preuve que le monde n’a pas oublié les enfants de Gaza », a déclaré le cardinal Anders Arborelius de Stockholm, qui avait contacté le pape François avant son décès au sujet de l’idée de Caritas de transformer un ancien véhicule papal en clinique mobile pour enfants.

Entretemps, le secrétaire général de Caritas Sweden Peter Brune a dit que la clinique mobile pouvait soigner environ 200 enfants par jour.

Cependant, il n’est pas clair quand les véhicules entreront dans la bande de Gaza, où un cessez-le-feu est toujours officiellement en vigueur, bien que des frappes aériennes israéliennes aient souvent lieu dans la région déchirée par la guerre depuis deux ans.

« Le plus vite possible », a dit Dutton, refusant de faire de commentaires plus détaillés.

Parallèlement, COGAT, l’organisme gouvernemental israélien responsable de coordonner l’entrée de l’aide dans la région, a refusé de commenter lorsqu’il a été interrogé sur cette demande.

En attendant, le conseiller du gardien des terres saintes des Franciscans, le pasteur Ibrahim Faltas, a dit qu’il espérait que le véhicule serait déplacé à Gaza dans un « temps proche », et a dit à Reuters que le véhicule papal transformé en clinique était prêt à aider les enfants de Gaza.

Il est connu que le pape François parle souvent de la guerre à Gaza et en janvier a qualifié la situation humanitaire là-bas de « puissant ».

Il a également exigé la libération des otages détenus par les militants palestiniens, la rencontre de leurs familles et a condamné les attaques de Hamas contre Israël qui ont déclenché la guerre.

Le pape François est également connu pour parler par téléphone avec la communauté chrétienne de Gaza chaque soir pendant la guerre.

« Nous savons à quel point le pape François aime le peuple de Terre Sainte, le peuple de Bethléem et en particulier le peuple de Gaza », a déclaré le pasteur Faltas.

L’agence des Nations unies pour les enfants, l’UNICEF, a dit vendredi qu’au moins 67 enfants avaient été tués dans ce qu’elle a appelé des incidents liés au conflit depuis l’entrée en vigueur de l’armistice.

Au contraire, l’armée israélienne a dit qu’elle ciblait des militants qui représentaient une menace pour ses soldats qui occupaient la moitié de Gaza.