La NASA est déterminée à soutenir l'ESA dans le lancement de la mission ExoMars
JAKARTA — L’Agence spatiale européenne (ESA) a confirmé que la NASA continuera d’aider l’organisation dans le lancement d’ExoMars, une sonde de Mars dont le lancement a longtemps été retard́é.
Cette annonce a été faite lors d’une réunion du Conseil des ministres de l’ESA à Bruxelles le mercredi 25 novembre, comme le rapporte Space. Le directeur ĝenréral de l’ESA Josef Aschbacher a salué la décision.
« J’ai reçu une lettre hier de l’administration de la NASA pour confirmer la contribution de la NASA à Rosalind Franklin », a déclaré Aschbacher, citée vendredi 28 novembre. « Donc, c’est bien sûr une bonne nouvelle. »
Le rover ExoMars Rosalind Franklin est un robot d’exploration de Mars pesant 300 kilogrammes. Le vaisseau est équipé d’un forage de 2 mètres de profondeur qui sera utilisé pour rechercher des signes de vie sous la surface de Mars.
Ce projet a en fait été initié depuis le début des années 2000, mais l’ESA a connu de nombreux grands défis. Depuis son lancement, l’ESA a collaboré avec la NASA, mais l’agence spatiale américaine a pris ses distances en 2012.
Cela est arrivé en raison des coupes budgétaires sous la direction de Barack Obama. ESA a ensuite cherché le soutien de la Russie et a planifié un lancement en septembre 2022 avec un lanceur russe Proton.
Cependant, ce plan a été annulé au début de 2022 après que l’ESA a rompu ses liens avec Roscosmos, en raison de l’invasion de la Russie en Ukraine. Après la rupture de ces liens, la NASA est redevenue impliquée et a offert son aide.
La date de lancement la plus récente pour ce vaisseau spatial est maintenant fixée à 2028. La contribution de la NASA à ExoMars est estimée à 375 millions de dollars (6,2 trillions de roupies). Durant la mission, la NASA fournira trois éléments essentiels.
Ces éléments comprennent un lanceur de roquettes, un réchauffeur de radioisotope et un frein de frein arrière pour un atterrissage sûr. Aschbacher a déclaré que « cette confirmation nous a été fournie par écrit, c’est donc un pas très important ».