La Chine accélère le retour des échantillons sur Mars dans la course américaine

JAKARTA – La NASA prévoit de ramener à la maison des échantillons de Mars avant 2040 afin qu’une équipe d’examen stratégique soit créée. Cependant, il y a encore une possible que l’agence spatiale américaine soit pour compte de la Chine.

La Chine prévoyait initialement de lancer une mission de rappel d’échantillons sur Mars d’ici 2030. Cependant, lorsque la Conférence internationale sur l’exploration spatiale s’est tenue en Chine, l’agence spatiale du pays a déclaré que son calendrier de lancement était accéléré.

Ils prévoient de lancer la mission Tianwen-3, désignée pour le programme de ramassage d’échantillons, en 2028. Si le lancement de sa mission se déroule sans heurts, la NASA pourrait être laissée pour compte parce qu’elle se concentre toujours sur la création de stratégies à faible coût.

« Deux lancements ont été effectués pour effectuer la mission de retour d’échantillons sur Mars en raison de nos limites actuelles de transport de fusées. Deux transports de fusées Long March-5 seront utilisés pour la mission », a déclaré Liu Jizhong, chef du projet de retour d’échantillons sur Mars, à l’agence de presse Xinhua, cité par Space.

La mission Tianwen-3 est presque la même que la mission MSR que la NASA lancera. Ils collecteront des échantillons de la surface martienne, lanceront des véhicules transportant des échantillons, effectueront des docking en orbite martienne, puis lanceront leurs objets vers Terre.

Les véhicules d’atterrissage Tianwen-3 sont similaires aux Chang’e 5 et Chang’e 6 équipés d’échappement et de bor. Cette mission importante dans le domaine de la recherche scientifique impliquera une coopération internationale, y compris le transport des charges au partage des résultats d’échantillons et des données.

Bien que les préparatifs de la Chine se déroulent sans heurts, les États-Unis considèrent Tianwen-3 comme plus politiques. Scott Hubbard, qui était autrefois le premier directeur du programme Mars de la NASA, considère que la Chine ne connaît pas la mission.

Selon lui, si la Chine réussissait à échantillons, sa valeur scientifique serait inférieure à celle des échantillons sélectionnés correctement par la NASA. Hubbard est confiant dans les résultats de la exploration Perseverance sur la planète rouge.

« Si la Chine réussissait à effectuer un « échantillonnage » sur Mars et à le rendre en toute sécurité sur Terre avant les États-Unis, ce serait un « moment Spoutnik », a déclaré Hubbard. « À mon avis, la force performative et politique du titre principal « La Chine vainc les États-Unis » est beaucoup plus importante pour la République populaire de Chine. »