Bellingham avertit la Slovaquie d’être un adversaire difficile pour la Grande-Bretagne
JAKARTA - Lorsque les joueurs britanniques ont célébré le tirage contre la Slovaquie comme leur dernier adversaire lors des 16 derniers de l’Euro 2024, le milieu de terrainopeope Bellingham a averti que les petites pays ne devraient pas être sous-estimés. Même la performance d’autres petites équipes en Allemagne est un bon exemple.
La Grande-Bretagne s’est terminée en tête du groupe C, mais s’est inclinée en trois matches du tour de la phase de groupes moins convaincante. Maintenant, ils affronteront la Slovaquie, l’équipe troisième, le dimanche 30 juin à Gelsenkirchen après une compétition féroce dans le groupe E où toutes les quatre équipes se sont terminées à quatre points.
« Beaucoup de gens ont vu le tirage et ont vu la Slovaquie pensant alors qu’il serait un match facile », a déclaré Bellingham à l’émission britannique « Lions Den » jeudi 27 juin.
« Cependant, ce n’est pas vrai parce qu’ils deviendront une menace différente et difficile à démanteler », a-t-il déclaré. « Je pense que lorsque vous jouez contre les pays qui attaquent plus, le match sera plus ouvert.
« Je pense que vous ferez toujours face à des matchs difficiles à ce stade dans ce tournoi », a ajouté Bellingham.
La victoire 2-0 de la Géorgie contre le Portugal dans le groupe F le mercredi 26 juin — une équipe située à 68 places parmi celles-ci — est le meilleur exemple d’un pays au-delà des attentes en Allemagne.
L’entraîneur géorgien Willy Sagnol estime qu’il y aura moins de pression sur l’équipe des sous-digues.
« Quand vous êtes une petite équipe, vous savez qu’il n’y a rien à perdre », a déclaré l’entraîneur de Géorgie, Français. « C’est difficile quand vous êtes Français, quand vous êtes anglais, quand vous êtes espagnol, quand vous êtes au Portugal, parce que vous êtes sous pression, parce que les gens s’attendent à ce que vous gagnez. »
« La seule responsabilité que nous avons est de rendre les Géorgiennes fiers de leurs joueurs. Et je pense que nous le faisons de la meilleure façon », a déclaré Sagnol.
La Slovaquie a surpris la Belgique 1-0 lors de son premier match.
« Les équipes moins réalisées, si on peut dire... les petits pays, ont fait des progrès », a déclaré le manager slovaque et ancien vendeur de café Francesco Calzone. « Nous pouvons rendre plus difficile pour les pays plus prestigieux.
« Nous sommes l’histoire de Cendrillon du tour de groupes », a-t-il ajouté.
Alors que la Grande-Bretagne n’avait eu que 10 essais pour atteindre la cible dans la phase de groupes, leur défense - considérée comme une faiblesse avant le tournoi - a été une source d’optimisme avant le dernier tour. Ils n’ont qu’un point positif de xG au moins dans la phase de groupes.
La dernière fois que l’Angleterre rencontre la Slovaquie a été lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 lorsqu’elle s’est imposée 2-1 et 1-0.
La Slovaquie a remporté sept et une série et a perdu deux des dix matches de qualification pour l’Euro, tandis que l’Angleterre sans défaite s’est imposée en sixième et deuxième série dans le groupe cinq équipes.