L'impact du changement climatique sur les vols : des passagers morts et de nombreux blessés

JAKARTA - Les passagers sont généralement informés de ce que lesturbulences n’ont pas à s’inquiéter. Cependant, comme l’a montré le vol SQ321 de Singapour le mardi 21 mai, lesturbulences peuvent être mortelles. Geoff Kitchen, un Britannique de 73 ans, est décédé d’une crise cardiaque présumée. Alors que plusieurs autres passagers ont subi de graves blessures en raison de la forteturbulence subie par l’avion à une altitude d’environ 37 000 pieds.

Les passagers auraient été lancés pour s’évanouir et partir de la cabine dans une « vague de sang » alors que l’avion est soudainement tombé sur environ 6 000 pieds en quelques minutes.

Les scientifiques mettent maintenant en garde contre le fait que le changement climatique exacerbe l’turbulence des avions, provoquant des mouvements soudains et forts qui augmentent le risque de mortalité.

Isabel Smith, chercheuse en turbulence au département de météorologie de l’Université de Reading, a expliqué à MailOnline que le réchauffement climatique rend le flux de l’jet – le courant aérien rapide étroit utilisé pour accélérer – plus « prudent ».

« La quantité deturbulence est étroitement liée à la vitesse et à la vitesse du débit du jet. Lorsque la vitesse du jet augmente, l’instabilité du jet augmente et le flux d’air devient plus chaotique, ce qui entraîne plus deturbulence », a déclaré Smith.

On estime qu’un type particulier deturbation appelée turbulence en plein air (CAT) affecte les vols SQ321. Le CAT est difficile à prédire à l’avance car il ne peut pas être observé en utilisant une méthode de détection à distance et est difficile pour les météorologues de l’aviation de prédire avant qu’il ne se produise.

« La turbulence de l’eau (CAT) est générée par la friction du vent et a un lien fort avec le débit de l’jet », a déclaré le Dr Smith. Le réchauffement climatique provoque le réchauffement rapide de la couche la plus basse de l’atmosphère dans laquelle nous habitons, la troposphère, qui renforce les gradiens de température vertical et rend le débit de l’jet plus fort et plus instable.

Les chercheurs de l’Université de Reading ont découvert que lesturbulances lourdes ont augmenté de 55% au cours de quatre décennies. Dans une étude publiée l’année dernière, ils ont analysé les tendances mondiales du cat entre 1979 et 2020 et ont trouvé des preuves solides d’une augmentation majeure du cat qui affectait les avions aux altitudes de croisière.

À un moment donné au-dessus de l’Atlantique Nord, la durée totale annuelle des sévères de laturbation a augmenté de 55%, passant de 17,7 heures en 1979 à 27,4 heures en 2020. Laturbation a augmenté de 37%, passant de 70,0 à 96,1 heures, et laturbation légère a augmenté de 17%, passant de 466,5 à 546,8 heures.

Bien que les États-Unis et l’Atlantique Nord connaissent les plus importants augmentations, d’autres voies aériennes occupées en Europe, au Moyen-Orient et dans l’Atlantique Sud connaissent également une augmentation significative de l’turbulence. Une augmentation plus importante du cat s’est produite dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud, ce qui nécessite des recherches supplémentaires.

Selon une équipe de chercheurs, leur étude fournit les meilleures preuves que laturbulence en eau potable s’est accélérée au cours des dernières décennies, conformément à l’augmentation du réchauffement climatique.

Pendant ce temps, une étude menée en 2017 estime que le changement climatique augmentera considérablement le nombre de fortesturbations dans le monde entier entre 2050 et 2080.