Des scientifiques découvrent de l’eau sur la surface d’astéroïde pour la première fois

JAKARTA – Plusieurs scientifiques du Southwest Research Institute (SwRI), une organisation à but non lucratif de recherche, ont observé quatre astéroïdes riches en silicates. À partir de l’étude, ils ont trouvé des molécules d’eau.

Les quatre astéroïdes qu’ils ont étudiés étaient Iris, Massalia, Parthenope et Melpomène. Tous les astéroïdes ont été étudiés à l’aide de données de ForCAST, un instrument de caméra infrarouge pour l’observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge (SOFIA).

L’une des chercheuses de SwRI, Anicia Arredondo, a déclaré qu’Iris et Massalia avaient des caractéristiques qui pourraient être associées à des molécules d’eau. Pour prouver la présence de cette molécule, les scientifiques ont lié ses caractéristiques à la découverte de molécules d’eau sur la Lune.

« Nous avons détecté des caractéristiques qui sont clairement associées aux molécules d’eau des astéroïdes Iris et Massalia. Nous basons notre recherche sur le succès de l’équipe qui a trouvé des molécules d’eau à la surface de la Lune éclairée par le soleil », a déclaré Arredondo.

Il y a quelques années, Sophia a détecté des molécules d’eau dans l’un des plus grands cratères de la Lune, précisément dans le sud de la Lune. Le télescope a trouvé de l’eau pesant 12 once ou l’équivalent d’un bouteille d’eau dans un mètre cubique du sol de la surface lunaire.

La découverte d’une molécule d’eau dans le sol de la lune a été utilisée par des chercheurs de l’RI. Selon Arredondo, lui et ses collègues ont délibérément utilisé des données de SophIA pour trouver des signes spectraux sur l’iris et massalia.

« Le stock d’eau sur l’astéroïde est cohérent avec l’abondance d’eau sur la Lune qui est exposée au soleil. De même, sur l’astéroïde, l’eau peut également être attaquée aux minéraux et absorbée au silicate et piégée ou dissous dans le verre de collision silicate », a expliqué Arrendondo.

Malheureusement, les chercheurs n’ont pas été en mesure de trouver des molécules d’eau dans les astéroïdes Parthenope et Melpomène parce que leurs données semblent limitées. Apparemment, les instruments ForCAST ne sont pas assez sensibles pour détecter les molécules d’eau dans les deux astéroïdes.

Bien que les molécules d’eau ne soient trouvées que dans l’Iris et Massalia, ces résultats fournissent de nouvelles connaissances. En étudiant l’eau sur les deux astéroïdes, les chercheurs pourraient être en mesure de trouver l’origine de l’entrée de l’eau sur Terre.

« Les astéroïdes sont le reste du processus de formation planétaire, de sorte que sa composition variait selon l’endroit où ils se sont formés dans la nébuleuse solaire. L’intéressant est la distribution de l’eau dans l’astéroïde, car cela peut expliquer comment l’eau est envoyée sur Terre. »