Boire Batave Arak Ou Mourir: Quand Les Boissons Alcoolisées Conjurer La Maladie à L’ère Néerlandaise

JAKARTA - L’existence de liqueur de type arak a une longue histoire à Jakarta. Pendant la période coloniale, la boisson s’appelait Batavia Arrack ou Arrack van Batavia. Son goût distinctif rend le vin batave célèbre jusqu’en Europe continentale. Même à l’époque du gouverneur général des Indes orientales néerlandaises, Jan Pieterszoon Coen, ce vin était utilisé pour prévenir les maladies tropicales.

La présence d’arak à Batavia à cette époque était inséparable du rôle des Chinois, qui vivaient depuis longtemps et étaient producteurs d’arak. Néanmoins, il existe de nombreuses versions de l’origine du vin lui-même.

Certains disent, le mot arak est tiré de l’arabe, à savoir araq, qui signifie « liqueur sucrée ». Comme expliqué dans le Lisanularabi Book, araq est défini comme « quelque chose qui sort de la base des cheveux ou de la peau (sueur). » Le sens se transforme alors en distillation ou distillation.

Pendant ce temps, selon l’explication d’Asep Rahmat Hidayat, un chercheur en langues dans son article dans Tempo Magazine (2018) a révélé, même si le mot arak vient de l’arabe, il est difficile de dire que le peuple indonésien accepte la concoction de l’arabe. En outre, Asep a dit que le mot Harak (liqueur) semblait être apparu dans la 90e strophe du Kakawin Nagarakretagama écrite en 1365, et à cette époque l’influence indienne était dominante.

« Selon une source, la technologie de distillation arak développé pendant le sultanat de Delhi, puis s’est propagée à la Chine et est arrivé à Java par les Mongols pendant la dynastie Yuan. Il est dit que l’alcool coréen, soju, a été initialement également appelé arkhi », a déclaré Asep.

En outre, l’existence d’arak faite par Batavia est largement enregistrée dans les rapports des voyages des explorateurs néerlandais à Jakarta dans le passé. Arak existait même bien avant l’arrivée au pouvoir des Hollandais dans l’archipel.

Il a été noté que la flotte néerlandaise sous la direction de Wybrand van Warwijck lors de leur deuxième voyage dans l’archipel s’était arrêtée par Jaccatra (le nom initial de Jakarta) sur le chemin de Maluku. À Jaccatra, ils préparaient et remplissaient le navire de toutes sortes de fournitures le 16 novembre 1599. Pendant qu’ils ramassaient de l’eau potable, ils achetaient également de grandes quantités de vin de riz aux Chinois.

Cela ne s’est pas arrêté là, selon Asep Rahmat Hidayat, l’amiral Cornelis Matelied de Jonge, ancré à Jakarta en 1607, a également témoigné. « Ce roi semble être un homme capable, s’interrogeant curieusement sur diverses choses en Hollande. Il a lui-même fait des fusils et de gros canons. Les navires ont obtenu 17 legger (9.894 litres) arrack ici », at-il écrit.

Par la suite, le gouverneur général de l’association néerlandaise de négociation des COV, Gerard Rejnst (1614-1615), signa également un accord de coopération entre lui et le prince Jayakarta en 1614. En plus de donner au COV le pouvoir de construire un entrepôt, Pangeran Jayakarta a également promis de supprimer les droits sur arak.

Pendant ce temps, à l’époque du Gouverneur général du COV, Jan Pieterszoon Coen, qui servit en 1619-1623 et 1627-1629, le vin batave devint de plus en plus populaire parmi les Européens de Batavia. Même s’il était connu comme un fervent croyant du calvinisme, Coen avait appelé ses citoyens à consommer de l’arak pour éviter les maladies tropicales.

Coen a suggéré que les résidents boivent un verre de vin à jeun chaque fois qu’ils commencent une activité. « Notre nation doit boire ou mourir », a déclaré Coen en 1619.

Contrairement au gouvernement actuel, où l’alcool est interdit, à l’époque de Coen, les citoyens néerlandais de Batavia ont pris des mesures préventives en consommant régulièrement de l’arak grossier et des cigares produits localement. Règles d’utilisation, un verre le matin pour ouvrir le jour, et la nuit avant le coucher.

Il n’est donc pas surprenant que la distillation de l’arak soit l’une des principales industries de Batavia. Ce produit est même bien connu en Asie, parce que la plupart de l’arak est exporté vers le Bengale (Bangladesh), Coromandel et le Sri Lanka. Plusieurs autres pièces ont été expédiées en Europe. Une petite partie a été apportée en Europe. À cette époque, l’arak n’était plus fait de riz cuit et mélangé avec du tuak, mais avec de la mellase ou du sirop de sucre.

Pendant ce temps, selon Windoro Ari dans le livre Batavia, 1740: Combing Betawi Footprints (2010), le nombre de distilleries d’arak à Batavia a même atteint 20 usines. La production la plus élevée jamais réalisée pour chaque usine était de 100 fûts par jour en 1793.

En Europe, l’arak batave est célèbre pour être arrivé en Suède par un long voyage depuis le navire Gotheborg qui s’est arrêté à Batavia en 1743. Beaucoup de scandinaves ont aimé le goût de l’arak batave qui avait l’arôme d’agrumes et de chocolat avec une teneur en alcool jusqu’à 5 pour cent.

« Notre peuple s’embrasse et se bénit parce qu’il a réussi à arriver à un endroit extraordinaire avec son punch », l’histoire d’un capitaine britannique, Woodes Rogers, au début du 18ème siècle, cité par Bernard HM Vlekke dans le livre Nusantara (2008).

En outre, Vlekke a également enregistré le témoignage du capitaine James Cook, un célèbre explorateur britannique, qui s’est arrêté à Batavia pour réparer son navire. Cook a parlé d’un de ses membres d’équipage qui n’est jamais tombé malade alors qu’il vivait à Batavia, même s’il avait 70 ans.

Cook a ensuite révélé le secret de ses subordonnés parce qu’ils n’ont pas cessé de se saouler. Il a reconnu que la résistance de l’alcool à la maladie a été prouvée.

« Une autre prévention est le tabagisme. C’était un âge d’or où un bon cigare hollandais a été vendu pour mille bâtons de trois dollars, et même un la Havane pour seulement 10 $ par millier. Mais le peuple batave préférait les cigarettes pipe aux cigares. Ils fument des tuyaux tout en assistant aux funérailles et en montant à cheval dans les défilés en tant que fiers gardes de la ville de Batavia, et bien sûr ils fument des tuyaux tout en étant assis la nuit devant leurs maisons respectives profitant de l’air « frais » du canal »,a conclu Bernard.