Les Résidents De Hong Kong Affluent Pour Adopter Des Milliers De Hamsters Au Milieu Des Ordres D’abattage Liés à La COVID-19

JAKARTA - Des milliers de personnes à Hong Kong ont volontairement afflué pour adopter des hamsters indésirables, après que les autorités locales ont émis des ordres d’abattage en masse en raison des préoccupations liées à la COVID-19, alarmant que les propriétaires paniqués pourraient abandonner leurs animaux de compagnie.

Les autorités ont ordonné mardi l’abattage de 2 000 hamsters de dizaines d’animaleries et d’installations de stockage, après avoir retracé l’épidémie de coronavirus jusqu’à un travailleur de l’animalerie Little Boss, où 11 hamsters ont ensuite été testés positifs au COVID-19.

Des scientifiques du monde entier et les autorités sanitaires et vétérinaires de Hong Kong ont déclaré qu’il n’y avait pas encore de preuve que les animaux jouaient un rôle majeur dans la transmission du coronavirus chez l’homme.

Mais, après avoir mis en œuvre une politique de tolérance zéro pour la COVID-19, la ministre de la Santé, Sophia Chan, a déclaré mardi qu’elle ne pouvait pas exclure la possibilité d’une contagion et que le gouvernement ne pouvait donc pas prendre le risque.

Peu de temps après, des agents de santé vêtus de combinaisons anti-matières dangereuses ont été vus sortant des animaleries de la ville, portant des sacs en plastique rouges dans leurs fourgonnettes. Environ 150 clients d’animaleries ont été mis en quarantaine.

La chaîne publique RTHK a déclaré que plusieurs propriétaires de hamsters avaient été vus en train de remettre leurs animaux dans des installations gouvernementales dans les Nouveaux Territoires. Pendant ce temps, des groupes se sont rapidement formés sur les médias sociaux pour identifier les nouveaux propriétaires de rongeurs indésirables.

Ocean, 29 ans, propriétaire de hamsters et administrateur du « Hong Kong the Cute Hamster Group » sur l’application de médias sociaux Telegram, a déclaré que le groupe avait été contacté par près de 3 000 personnes disposées à prendre soin de l’animal indésirable sur une base temporaire.

Trois jeunes propriétaires ont subi des pressions de la part de leur famille pour se débarrasser de leur hamster de compagnie, même s’ils s’en étaient tous occupés pendant plus de six mois, a déclaré Ocean, qui a refusé de donner son nom de famille par crainte de réactions de colère de la part de ceux qui soutenaient l’abattage.

« De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie ne sont pas familiers avec les risques réels et abandonnent leurs hamsters », a-t-il expliqué, citant Reuters le 21 janvier.

Par ailleurs, Bowie, 27 ans, l’un de ceux qui font du bénévolat dans le groupe, est maintenant propriétaire de deux nouveaux hamsters.

« C’est ridicule. La vie animale, c’est aussi la vie. Aujourd’hui, cela pourrait être un hamster ou un lapin, demain ce pourrait être un chat ou un chien », a déclaré Bowie, qui a déjà trois autres hamsters.

Pendant ce temps, la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA), qui gère des cliniques vétérinaires, a déclaré à Reuters que « beaucoup » de propriétaires d’animaux inquiets les avaient contactés pour obtenir des conseils.

« Nous exhortons les propriétaires d’animaux de compagnie à ne pas paniquer ou abandonner leurs animaux de compagnie », a déclaré la SPCA dans un communiqué.

La SPCA énumère les moyens de maintenir une hygiène personnelle stricte pour la sécurité humaine et animale, y compris ne jamais embrasser, tousser ou renifler près des animaux domestiques et se laver les mains après les avoir manipulés.

On sait que la durée de vie moyenne d’un hamster est d’environ deux ans, selon les groupes de protection des animaux.

En plus d’ordonner l’abattage, les autorités demandent à des dizaines d’animaleries de fermer, tandis que l’importation et la vente de petits mammifères sont arrêtées. Les acheteurs de hamsters après le 22 décembre 2021 sont priés de les remettre aux autorités, pour qu’ils soient abattus et non laissés dans la rue.

Les autorités ont mis en place une hotline pour l’enquête. On ne sait pas combien de hamsters ont été livrés.

Vanessa Barrs, professeur de santé des animaux de compagnie à la City University de Hong Kong, a déclaré que la décision d’éliminer les hamsters pour la vente était justifiée par la protection de la santé publique, mais que la peur de l’infection à la maison était exagérée.

« Des millions de personnes dans le monde ont des animaux de compagnie, et il n’y a eu aucun cas prouvé d’animaux de compagnie transmettant l’infection à d’autres humains. Le risque théorique existe, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Barrs.