Raids Dans Les Kiosques à Journaux Sévèrement Critiqués, Le Dirigeant De Hong Kong Affirme Que Ce N’est Pas Une Suppression De La Liberté De La Presse

Hong Kong Les descentes de la police de Hong Kong contre des organisations médiatiques pro-démocratie et l’arrestation de sept personnes qui y sont liées visaient la sédition, et non la répression des médias, a déclaré jeudi le chef du gouvernement de la ville.

Environ 200 policiers ont perquisitionné les bureaux de presse de Stand mercredi, gelé ses avoirs et arrêté sept rédacteurs en chef et anciens membres du conseil d’administration, pour « conspiration en vue de publier des publications d’incitation ».

Ils étaient en garde à vue environ 30 heures après leur arrestation, dans l’attente d’accusations formelles ou de leur libération. En vertu de la loi de Hong Kong, la police peut détenir des suspects pendant un maximum de 48 heures.

Les raids sont la dernière répression contre les médias et la dissidence en général dans l’ancienne colonie britannique depuis que la Chine a imposé des lois strictes sur la sécurité nationale à la ville l’année dernière visant à mettre fin à des mois de manifestations pro-démocratie.

« Cette action n’a rien à voir avec la soi-disant suppression de la liberté de la presse », a déclaré à la presse la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam.

« Le journalisme n’incite pas, mais les activités incitatives ne peuvent être excusées sous couvert de reportages d’information. »

Fondée en 2014 en tant qu’organisation à but non lucratif, Stand News est la publication pro-démocratie la plus importante de Hong Kong, après qu’une enquête de sécurité nationale cette année ait conduit à la fermeture du tabloïd Apple Daily du magnat emprisonné Jimmy Lai.

Au total, sept personnes ont été arrêtées par la police de Hong Kong, dont quatre anciens membres du conseil d’administration de Stand News, l’ancienne députée démocrate Margaret Ng, les chanteuses pop Denise Ho, Chow Tat-chi et Christine Fang, ainsi que l’ancien rédacteur en chef Chung Pui-kuen et le rédacteur en chef par intérim Patrick Lam. La femme de Chung, Chan Pui-man, qui travaillait auparavant chez Apple Daily, a été de nouveau arrêtée en prison.

Les groupes de défense des médias, plusieurs gouvernements occidentaux, dont le Canada et l’Allemagne, et le Bureau des droits de l’homme de l’ONU ont condamné les raids et les arrestations comme un signe de l’érosion de la liberté de la presse dans le centre financier mondial.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a appelé les autorités chinoises et hongkongaises à libérer immédiatement les personnes arrêtées. Lam, se référant à l’appel de Blinken, a déclaré que cela irait à l’encontre de l’état de droit.

Par ailleurs, le bureau du ministère chinois des Affaires étrangères à Hong Kong a déclaré que le soutien à la liberté de la presse était utilisé comme excuse pour déstabiliser la ville.

« Ceux qui se livrent à des activités qui mettent en danger la sécurité nationale et sapent l’état de droit et l’ordre public sous les auspices du journalisme sont des boucs émissaires qui ternissent la liberté de la presse et seront tenus responsables », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Stand News, une publication en ligne, a été fermée quelques heures après les raids et tous ses employés ont été licenciés. Le site Stand News était inaccessible jeudi. Son chef du bureau de Londres, Yeung Tin Shui, a déclaré sur Facebook que son bureau avait également été fermé.