La NASA Annonce Une Mission Sur L’étrange Astéroïde Psyché En 2022

La NASA vient d’en révéler plus sur ses plans pour visiter un étrange astéroïde métallique surnommé Psyché, en mission l’année prochaine.

La mission utilisera un vaisseau spatial portant un nom similaire, Psyche, qui sera lancé en août 2022. Psyché est située dans la ceinture d’astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter.

Ces astéroïdes contiennent principalement du nickel et du fer. Bien sûr, ce qui en fait un astéroïde très inhabituel, puisque la plupart des astéroïdes sont essentiellement des roches, de sorte que les chercheurs ont voulu comprendre si Psyché pouvait être le noyau de la planète qui se formait.

« S’il s’avère qu’il fait partie d’un noyau métallique, il ferait partie de la première génération de noyaux précoces dans notre système solaire. Mais nous ne savons pas vraiment, et nous ne saurons rien tant que nous n’y serons pas arrivés », a déclaré Lindy Elkins-Tanton, chercheuse principale pour la mission Psyché.

« Nous voulons poser la question principale sur le matériau qui a construit la planète. Nous étions remplis de questions et peu de réponses. C’est une véritable exploration », a-t-il ajouté.

Pour en savoir plus sur l’astéroïde, le vaisseau spatial Psyché sera armé d’instruments tels que des magnétomètres pour mesurer les champs magnétiques et des spectromètres qui utilisent la lumière pour déterminer de quoi l’astéroïde est fait.

Le site officiel de la Nasa le lundi 27 décembre, cependant, avant que les scientifiques puissent utiliser l’instrument pour travailler, ils doivent atteindre l’astéroïde et se mettre en orbite.

Après son lancement depuis le Kennedy Space Center de la NASA en août 2022, Psyche passera devant Mars neuf mois plus tard, utilisant la force gravitationnelle de la planète pour se diriger vers l’astéroïde. C’est un voyage total d’environ 1,5 milliard de miles (2,4 milliards de kilomètres).

Le vaisseau spatial commencera son approche finale de l’astéroïde d’ici la fin de 2025. Au fur et à mesure qu’il se rapprochera de sa cible, l’équipe de mission allumera sa caméra et les visuels de l’astéroïde Psyché passeront de taches floues à des images haute définition. Cette observation révélera pour la première fois les caractéristiques et la matière de la surface de cet étrange astéroïde.