Vol Starliner Retardé, La NASA Contrainte De Réserver Des Vols Supplémentaires Vers SpaceX

Les retards continus de Boeing dans Starliner ont incité la NASA à couvrir ses paris. SpaceNews a rapporté que la NASA prévoyait de réserver jusqu’à trois autres vols habités de SpaceX pour assurer un voyage « ininterrompu » des États-Unis vers la Station spatiale internationale dès 2023.

Comme l’a rapporté Engadget, Crew Dragon est la société avec le seul système qui répond à la communauté du pays en tant que partenaire et aux exigences de sécurité dans le délai requis, a déclaré l’agence. En d’autres termes, la NASA ne veut pas de trajet vers l’ISS si Boeing n’est pas prêt.

La NASA est heureuse que Boeing se concentre sur la « sécurité de sursaurisation » du Starliner après avoir retardé un deuxième test orbital pour enquêter sur un problème de vanne d’isolation oxydante. Cependant, cela laissait toujours l’administration liée et accablée. Il est « essentiel » d’obtenir des vols supplémentaires pour le moment afin de maintenir un pied américain sur l’ISS, a déclaré l’administratrice de l’association, Kathy Lueders.

Cela ne nuit pas à la capsule Boeing. La NASA veut toujours deux systèmes d’équipage différents pour garantir la redondance, et prévoit d’alterner entre Crew Dragon et Starliner une fois que les deux seront disponibles. Les responsables ont également souligné que l’accord n’empêchait pas la NASA de modifier le contrat pour obtenir des vols supplémentaires.

Malgré tout, l’achat en question est un coup dur pour Boeing. Starliner joue un rôle clé dans le programme de vols spatiaux commerciaux de Boeing et, officieusement, sert de preuve que cette société de transport aérien chevronnée peut rivaliser avec des « nouveaux arrivants » en évolution rapide comme SpaceX dans la course à l’espace privé.

Le plan de sauvegarde de la NASA sur Crew Dragon reflète une perte de confiance dans Boeing, même si le déménagement n’est que temporaire.

SpaceX lui-même s’est avéré avoir fait preuve de cohérence dans la réalisation de missions pour amener des astronautes de la NASA à l’ISS. En fait, ils ont reçu des contrats de mission sur la Lune qui montrent de plus en plus leur domination dans les voyages spatiaux que Boeing ou d’autres compagnies aériennes spatiales.