خطوة واحدة بعيدا البشر يمكن أن نرى عملية تشكيل النيزك مباشرة، وهنا كيف

الشهب جميلة عند المرور عبر الفضاء. (الصورة: ناسا إلهام)

المذنبات هي تكرار ينظر وجميلة في الفضاء، ودراسة حديثة تحدد خطط لكيفية العلماء يمكن مشاهدة المذنبات التي تبذل في الوقت الحقيقي.

كما ثبت مرارا وتكرارا، أسرار الفضاء لا تزال رائعة. الكواكب في نظامنا الشمسي لديها العديد من القصص لترويها، والمجرات البعيدة تحمل العديد من الأسرار الأخرى، وهناك دفعة مستمرة في المجتمع العلمي للكشف عن أكبر عدد ممكن من هذه الأسرار.

بفضل التكنولوجيا المتطورة باستمرار، يقربنا كل يوم من الإجابة على الأسئلة التي لم تكن قابلة للكسر من قبل. وفي عام 2021 وحده، هناك العديد من المعالم البارزة في عالم استكشاف الفضاء.

المثابرة يجمع أول عينات الصخور المريخية التي ستعيد إلى الأرض، InSight خلق الخريطة الداخلية الأولى للمريخ، وأصبح Ingenuity أول طائرة هليكوبتر تطير على كوكب غريب. وفي هذا السياق، يكاد يكون من غير المتصور التفكير في ما سنحققه في السنوات ال 5 أو العشر أو الخمسين المقبلة.

وبفضل دراسة جديدة من جامعة شيكاغو، وضع الباحثون الآن خططا لعلماء الفلك لمتابعة إنشاء المذنبات من البداية إلى النهاية. وبشكل أكثر تحديدا، تشرح هذه الدراسة كيف يمكننا توثيق إنشاء المذنبات التي تجري في مدار المشتري. وكما يوضح مؤلف الصحيفة، داريل سيليجمان، "ستكون هذه فرصة لا تصدق لرؤية مذنب نقي "يتحرك" للمرة الأولى".

المذنبات والكويكبات تأتي من أماكن عديدة في نظامنا الشمسي. هناك حزام الكويكبات الشهيرة بالقرب من المريخ، جنبا إلى جنب مع حزام كويبر فقط وراء مدار نبتون. واحدة من الوجهات أقل فهما هي المنطقة بين المشتري ونبتون.

بين الكوكبين توجد مجموعة من "القنطور" - قطع كبيرة من الجليد يعود تاريخها إلى الأيام الأولى من النظام الشمسي. بين الحين والآخر، يتم سحب هذه القنطور في مدار المشتري، وتتناثر نحو الأرض، وتتحول إلى مذنبات مذهلة تندفع عبر الفضاء.

في حين أن هذه العملية برمتها غير معروفة نسبيا، يعتقد سيليجمان أن هناك طريقة سهلة لتوثيقها. وباختصار، يمكن للبشر إرسال مركبات فضائية إلى المشتري وإبقائها في مداره.

ثم، بمجرد دخول القنطور إلى المدار ومغادرة المركبة الفضائية في نهاية المطاف، يمكن للمركبة الفضائية أيضا مغادرة المشتري والطيران مع القنطور لمشاهدة رحلتها بأكملها. قد تبدو هذه فكرة سخيفة، ولكن كما توضح هذه الدراسة، فإن جميع التكنولوجيا اللازمة موجودة بالفعل.

تدور المركبة المدارية جونو التابعة لوكالة ناسا حول المشتري في هذه المرحلة، وأعادت المركبة الفضائية اليابانية عينات من الكويكب في أواخر العام الماضي. لقد حان الوقت أيضا للزحف. يستغرق الأمر حوالي خمس سنوات فقط للحصول على المركبة الفضائية من الأرض إلى مدار المشتري.

وأكد العلماء أن قنطورا آخر سيدخل مدار المشتري في عام 2063. وبالإضافة إلى ذلك، هناك ما يدعو إلى الاعتقاد بأن 10 قنطورات أخرى يمكن أن تدخل المدار أيضا في غضون السنوات الأربعين المقبلة.

جنبا إلى جنب مع مهمة ممكنة من الناحية الفنية، استخدم سيليجمان أيضا الدراسة لمضاعفة على لماذا من المهم جدا للعمل على. وكما يقول: "سيؤدي ذلك إلى كنز من المعلومات حول كيفية تحرك المذنبات ولماذا، وكيف تشكل النظام الشمسي، وحتى كيف تشكلت الكواكب الشبيهة بالأرض".

من غير الواضح ما إذا كانت مهمة كهذه ستحدث بالفعل أم لا، لكننا نأمل أن يستمع شخص ما في وكالة ناسا أو منظمة أخرى إلى ما يقوله سيليجمان.