قنبلة نووية يمكن أن تكون حلا لكويكب ضخم على وشك أن يضرب الأرض

صورة لمسار كويكب يمكن أن يضرب الأرض. (الصورة: رسم توضيحي لوكالة ناسا)

كشفت دراسة فضائية جديدة أن استخدام أساليب التداخل النووي هو حل فعال في سيناريوهات الطوارئ حيث الكويكبات في المراحل النهائية من مسار تصادمي مع الأرض.

عندما يتعلق الأمر بتجنب ارتطام الكويكبات الكارثية المحتملة، هناك العديد من النظريات التي يتم اختبارها حاليا استنادا إلى مدى الاستعداد المطلوب، وبطبيعة الحال، حجم الأجرام السماوية الواردة. فعلى سبيل المثال، يقترح نموذج الانحراف الحركي انفجارا صغيرا على سطح كويكب لإبعاده وتجنب الارتطام.

وثمة نسخة أخرى من هذه الاستراتيجية هي إرسال مركبة فضائية إلى الفضاء وتحطمها في كويكب لإسقاطها. ناسا تختبر في الواقع هذا النهج كجزء من مشروع الدفاع الكوكبي DART.

ويقترح نموذج جرار الجاذبية للكويكب استخدام مركبات فضائية كبيرة تحوم فوق الكويكبات وتتفاعل معها بالجاذبية بحيث تدفع الكويكبات إلى مدارات غير مهددة.

وهناك أيضا تكتيكات تنطوي على استخدام أشعة الشمس المركزة لتبخير بعض المواد من سطح الكويكب، وهي عملية من شأنها أن تخلق قوة دفع وتحريف الكويكب عن مساره التصادمي. ومع ذلك ، فإن معظم الحلول المذكورة أعلاه تتطلب الكثير من الوقت والإعداد ، وهو المكان الذي تبدو فيه تكتيكات التشتت أكثر فعالية.

ولكن حتى الآن، فإن الخطر المرتبط بالتعطيل هو أن تقسيم الكويكب إلى أجزاء صغيرة قد يسحب بعض الشظايا إلى الأرض ويسبب ارتطاما أصغر. والآن، كشفت دراسة جديدة باستخدام تقنيات محاكاة الارتطام المتقدمة أن تقنيات التعطيل النووي يمكن أن تنقذ الأرض بالفعل من ارتطام الكويكبات التي تظهر على الرادار بعد فوات الأوان للتحضير.

استخدم العلماء برمجيات تسمى Spheral التي غرار التدمير النووي للكويكبات ثم درسوا مسارات الجاذبية للشظايا لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الطيران بأمان عبر الأرض. وتثبت عمليات المحاكاة المائية التي تم اختبارها على خمسة كويكبات على الأقل أن التداخل النووي هو طريقة نهائية قابلة للتطبيق لمنع ارتطام الكويكبات.

وكجزء من الدراسة، نشر العلماء تقريبا جهازا نوويا من طراز 1 ميغاطن انفجر على بعد أمتار قليلة من كويكب على شكل بينو طوله 100 متر. بينو هو نفس الكويكب الذي لديه احتمال 0.037 في المئة من إحداث ارتطام مع الأرض بحلول عام 2182.

وقال الفريق الذي يقف وراء الدراسة الأخيرة، التي نشرت في أكتا سوادسيكا، إنه لو كان التعطيل النووي المحسوب قد حدث قبل شهرين، لكان الكويكب على وشك أن يصطدم بالأرض، لكان 99.99 في المائة من كتلة الكويكب قد غاب عن الأرض.

ويقال إن حدث التعطيل المقترح يقلل من الكسر الجماعي للاصطدامات بعامل 000 1 أو أكثر. وحتى لو كان الكويكب أكبر حجما، فإن الإزعاج النووي الذي تم تنفيذه قبل ستة أشهر من تاريخ الارتطام سيكون فعالا بما يكفي بحيث طار 99 في المائة من شظاياه عبر الأرض دون أن يشكل أي خطر.

ومع ذلك ، فمن مهمة شاقة لمتابعة مسار كل جزء مكسورة من خلال دراسة تفاعلات الجاذبية مع شظايا أخرى في سحب الحطام والأرض والشمس. بالإضافة إلى ذلك، لا تزال هناك فرصة ضئيلة أن بعض الشظايا التي تمزق بعد الإزعاج النووي يمكن أن تدخل الغلاف الجوي للأرض.

وعموما، خلص الفريق إلى أن التداخل النووي لا يزال أكثر الطرق فعالية لمنع ارتطام كويكب في حالات الطوارئ في نهاية الوقت. ومع ذلك ، ينبغي استخدام الطرق الحركية إذا كان هناك ما يكفي من الوقت للتحضير. ولكن الكويكبات تأتي في العديد من الأشكال والأحجام، لذلك هناك حاجة إلى محاكاة أكثر تطورا لتقييم أفضل لجدوى حدث التعطيل النووي كملاذ أخير.