الفيضانات الكبرى من أي وقت مضى حدث على سطح المريخ ، وشكلت تضاريس الكوكب الأحمر

واحدة من صور سطح الأرض على المريخ التي التقطتها وكالة ناسا. (الصورة: ناسا)

جاكرتا - كشفت دراسة جديدة ممولة من وكالة ناسا أن رشقات الفيضانات الكارثية التي شردت كميات كبيرة من المواد السطحية لعبت دورا رئيسيا في تشكيل تضاريس المريخ. هذا التكوين هو أساسا في الأخاد العميقة، والحفر، والوديان على سطح الكوكب الأحمر.

تماما مثل الأرض، والمياه المتدفقة يخلق بعض أنماط السطح المميزة على الكواكب المجاورة الناجمة عن فيضان المياه السطحية، مع نتائج سهلة لرؤية إذا كان الحدث كارثيا. وقد تنبأت الدراسات التي أجريت على مدى العقود القليلة الماضية في الواقع سيناريوهات مثل "فيضان كبير" يحدث على تربة المريخ بسبب مشغلات مختلفة، أحدها ارتطام كويكب.

والواقع أن علماء الأحياء الفلكية أثاروا مسألة ما إذا كانت تضاريس المريخ الغنية بالمياه مناسبة للحياة على الإطلاق، مما يوازي مفهوم الأصل المماثل للحياة على الأرض. قد يبدو المريخ جافا وقاحلا في الصور، ولكن مساحات طويلة من الأراضي التي تمتد على بعد مئات الكيلومترات وعادة ما يكون عرضها كيلومترا واحدا مرئية بوضوح ويعتقد أنها نشأت عن فيضان مفاجئ وكبير.

وتسمى هياكل التربة هذه قنوات التدفق إلى الخارج، وحجمها الهائل مؤشر على حجم وقوة الفيضانات التي يشهدها الكوكب. ولكن حتى الآن، يعتقد المجتمع العلمي أن وديان الكوكب وأواخاه هي إلى حد كبير نتيجة للتآكل من قبل الأنهار طويلة الأجل.

الآن، دراسة جديدة نشرت في مجلة نيتشر تدعي أن الفيضانات الكبيرة والوجيزة تغير سطح الكوكب بشكل أكثر دراماتيكية مما كان يعتقد سابقا. وتذكر الورقة أن الفيضانات التي اخترقت البحيرة تآكلت بنسبة تصل إلى 24 في المائة من حجم الوادي الذي انقباض على أوائل المريخ وشكلت معظم نظام وادي المريخ.

وفي الواقع، نقل هذا الفيض الرواسب الكافية لملء بحيرة سوبيريور وبحيرة أونتاريو - وهما من أكبر البحيرات على وجه الأرض - في غضون أسابيع قليلة. ويخطط العلماء الآن لنمذجة الفيضان المخترق للبحيرة لدراسة تأثير هذه الحلقة العنيفة على تشكيل شكل المريخ اليوم.

وهذه هي الدراسة الأولى التي تحلل مجتمعة أكثر من 200 بحيرة متضررة على سطح المريخ وآثارها مجتمعة على نطاق كوكبي. واستنادا إلى البيانات السطحية التي جمعها المسبار الفضائي كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا، وضع العلماء وديان المريخ في مجموعتين - تلك التي تشكلت بسبب التآكل التدريجي، وتلك التي ظهرت عندما فاضت المياه من فوهة البركان وتسببت في الفيضانات.

ويبين تحليل مقارن لعمق وطول وحجم هذه الوديان أن هذه الفيضانات التي تشهدها هي ذات كثافة عالية جدا. على سبيل المثال، يبلغ متوسط عمق الوادي الناجم عن فيضان الرؤية أكثر من ضعف عمق الوادي الذي تشكل ببطء على مدى فترة طويلة من الزمن بسبب التآكل.

وتشير الدراسة التي تدعمها وكالة ناسا إلى أن الأخاشير العميقة على سطح المريخ لها علاقة أكبر بهذه الفيضانات الكارثية. بالمقارنة مع الفترات على الأرض حيث تحدث مثل هذه التغيرات على مدى مئات وآلاف السنين، تحدث هذه الأحداث السطحية على المريخ في غضون بضعة أشهر أو سنوات.

تتحدى الأبحاث الجديدة النماذج الحالية لدراسة المريخ، والتي تصادف أنها تستند إلى كيفية تطور سطح الأرض على مدى آلاف السنين. وهو يفترض في الواقع ما إذا كانت الكارثة ينبغي أن تكون بمثابة عدسة بديلة لدراسة التاريخ التطوري للمريخ.