العلماء يكتشفون بكتيريا جديدة في عمق البحر يمكن أن تثبت وجود كائنات فضائية

اكتشف العلماء نوعا جديدا من البكتيريا التي تزدهر في رشقات الماء الساخن في أعماق البحر. (الصورة: قفص الاتهام. UNPSLASH)

اكتشف العلماء أنواعا جديدة من البكتيريا تزدهر في انفجارات المياه الساخنة في أعماق البحار ، وتعيش في نفس الظروف مثل الأقمار على كوكبي المشتري وزحل.

على سطح القمر ، يمكن العثور على Europa و Enceladus على أصدافهما الجليدية وعلى الأرجح لديهما ينابيع ساخنة مماثلة لتلك الموجودة في مياه محيطات الأرض.

تم العثور على هذا النوع البكتيري الجديد المسمى Sulfurimonas pluma ، لتزدهر في المياه الغنية بالأكسجين على بعد مئات الأمتار من الثقوب البركانية في قاع محيطات الأرض.

خضع Sulfurimonas pluma لتغيير جيني فريد يسمح له بالتكيف مع بيئات مختلفة في محيطات الأرض.

تنتمي البكتيريا إلى عائلة الكائنات الحية التي لم تعرف حتى الآن إلا من الثقوب البركانية في قاع البحر ، لأنها لا تستطيع تحمل مستويات عالية من الأكسجين في المياه في أي مكان آخر.

لذلك فوجئ العلماء بالعثور على عضو جديد ، أصغر من قريبه. يمكن لهذه الملاحظات ، التي يثق بها علماء الفلك ، أن تعزز فهمهم لأشكال الحياة الغريبة في أقمار الكوكب.

"إنه لمن دواعي سرورنا أن نرى أن هذه الكائنات الحية الدقيقة ليست وفيرة فحسب ، بل نشطة جدا أيضا في الريش" ، قال عالم في معهد ماكس بلانك لعلم الأحياء الدقيقة البحرية في ألمانيا ، ماسيميليانو موراري وكذلك مؤلف الدراسة الرئيسي.

اكتشف العلماء أن الكائنات الحية تستخدم الهيدروجين في المقام الأول للتكاثر، وذلك بفضل التغيرات الجينية التي تجعل البكتيريا قادرة على الحصول على الطاقة من العديد من المصادر.

هذا هو السبب في أنه شوهد كثيرا بالقرب من الثقوب الغنية بالهيدروجين في قاع المحيط بالإضافة إلى آلاف الكيلومترات من الانفجارات الغنية بالأكسجين. وجدوا كائنات حية ، خاصة باستخدام الهيدروجين للتكاثر والنمو في كل مكان ، كما هو مذكور في ورقة نشرت في 9 مارس في مجلة Nature Microbiology.

قال موراري: "لم يلاحظ هذا من قبل في بيئة كهذه".

يحدث معظم النمو الميكروبي في مرحلة يجد فيها فريق من العلماء العديد من Sulfurimonas pluma في عينات المياه التي تم جمعها من المحيط المتجمد الشمالي والقطب الجنوبي.

تظهر نتائج الدراسات الحديثة أن الميكروبات يمكنها البقاء على قيد الحياة في جميع أجزاء العمود الحراري المائي في محيطات الأرض العالمية ، كما نقلت Space ، الثلاثاء 21 مارس.

في السابق ، قالوا إن شهر إنسيلادوس قد يكون المرشح الرئيسي لوجود علامة على الحياة في الفضاء الخارجي.

وتظهر الملاحظات التي أجرتها بعثة كاسيني التابعة لناسا والتي تنتهي في عام 2017، أن القمر الصغير يحتوي على محيط مغطى بالجليد ينفجر في الفضاء، مكونا كتلا تحتوي على معظم المكونات الأساسية للحياة.

تشبه هذه التهوية المكان الذي تتطور فيه هذه البكتيريا الجديدة. ويأمل العلماء أن يتم اكتشاف الكائن الحي من خلال بعثات مستقبلية مثل يوروبا كليبر التابع لناسا بحلول عام 2024 لدراسة قابلية سكن يوروبا وإنسيلادوس أوربيلاندر التي ستبحث عن علامات الحياة على سطح القمر.