كونان البكتيريا تتحول إلى أن تستمر لمدة 280 مليون سنة على سطح المريخ

تم العثور على واحد من أثقل الميكروبات في العالم نائما تحت سطح المريخ. (الصورة: قفص الاتهام. ناسا)

تم العثور على واحد من أثقل الميكروبات في العالم نائما تحت سطح المريخ ، ونجا بشكل جيد لمدة 280 مليون سنة.

هذا الميكروب ، الموجود في دراسة حديثة هو Deinococcus Radiodurans. يلقب ب Conan the Bacterium ، أحد أثقل الميكروبات في العالم ، القادر على البقاء على قيد الحياة من الإشعاع القوي لقتل أشكال الحياة المعروفة الأخرى.

في هذه الدراسة الأخيرة، يمكن لبكتيريا كونان أو الميكروبات المماثلة الموجودة على سطح المريخ، البقاء على قيد الحياة تحت الأسطح المجمدة والجافة لمدة 280 مليون سنة.

قاد الدراسة مايكل دالي ، أستاذ علم الأمراض في جامعة الخدمات النظامية للعلوم الصحية في ولاية ماريلاند وعضو اللجنة الوطنية لحماية الكوكب.

اختبر العلماء نصف دزينة من الميكروبات والفطريات المشابهة لبكتيريا كونان ، وكلها متطرفة تشبه القرع الصغير وقادرة على العيش في بيئات تموت فيها الكائنات الحية الأخرى.

عند إطلاق مترو الأنفاق ، الأربعاء 26 أكتوبر ، فإن الغرض من هذه الدراسة مفيد لمعرفة المدة التي يمكنهم فيها البقاء على قيد الحياة في بيئة تحاكي خط العرض الأوسط للمريخ.

وخلال الدراسة، واجهت الكائنات الحية درجات حرارة منخفضة تصل إلى 80 درجة فهرنهايت تحت الصفر، والتعرض للأشعة فوق البنفسجية، وأشعة غاما، والبروتونات عالية الطاقة التي تحاكي القصف المستمر للمريخ بواسطة أشعة الشمس فوق البنفسجية، والإشعاع الكوني النازل من الفضاء.

ونتيجة لذلك، يمكن أن تستمر بكتيريا كونان لبضع ساعات فقط على السطح عندما تغلفها الأشعة فوق البنفسجية، ولكنها يمكن أن تمتص ما يصل إلى 28000 مرة من الإشعاع أكثر مما يستطيع البشر.

وكانت التجارب السابقة، كونان البكتيريا معلقة في الماء السائل وشهدت إشعاعات مثل تلك الموجودة على المريخ، لكن الميكروبات يمكن أن تبقى على قيد الحياة تحت سطح المريخ لمدة 1.2 مليون سنة.

وتشير هذه التجربة الأخيرة، التي يتم فيها تجميد الميكروبات وتجفيفها لتقليد الظروف الباردة والجافة على المريخ، إلى أن بكتيريا كونان قادرة على البقاء على قيد الحياة لمدة 280 مليون سنة على المريخ إذا دفنت على عمق 33 قدما.

يتم تقليل هذا العمر إلى 1.5 مليون سنة إذا دفن على بعد 4 بوصات فقط تحت السطح وبضع ساعات فقط على السطح ، الذي يستحم في الأشعة فوق البنفسجية.

بالإضافة إلى ذلك ، وجدت الدراسة أيضا سبب مقاومة كونان للبكتيريا للإشعاع. كما اتضح ، فإن الكروموسومات والبلازميدات التي تحمل المعلومات الوراثية في تلك الخلايا الميكروبية مترابطة ، مما يحافظ على هذه الهياكل في وئام ويمنع تلف الخلايا المشععة حتى يمكن إصلاحها.

في وقت لاحق ، يمكن لمهمة إعادة العينة إعادة هذه الميكروبات إلى الأرض. في الواقع ، أكدت التجارب على محطة الفضاء الدولية (ISS) أن كونان البكتيريا يمكن أن تستمر لمدة ثلاث سنوات على الأقل في الفضاء.

ومع ذلك ، يتم توخي الحذر لعدم تلويث الأرض بالميكروبات المريخية. كما تحتاج بعثات الكوكب الأحمر المستقبلية، المأهولة والروبوتية على حد سواء، إلى توخي الحذر من تلويث المريخ بميكروبات الأرض.