قلب سليم عمره 380 مليون عام عثر عليه في حفريات الأسماك القديمة

اكتشاف قلب الأسماك القديمة. (الصورة: ياسمين فيليبس / جامعة كورتين)

تم العثور على أقدم قلب في العالم في حفريات أسماك البيراهانغ القديمة التي يعود تاريخها إلى 380 مليون سنة. وجد الباحثون حفريات في تكوين غوغو في منطقة كيمبرلي في غرب أستراليا ، وهي شعاب مرجانية تحافظ على الحيوانات والنباتات الفريدة من نوعها في أواخر العصر الديفوني. 

تبدو أعضاء الجسم متينة للغاية بجوار المعدة والأمعاء والكبد من حفريات الأسماك المنفصلة. أولئك الذين اكتشفوا أقدم حفرية قلب ، يأمل باحثون من جامعة كورتين أن يفسر هذا الاكتشاف كيف تطورت المخلوقات ، بما في ذلك البشر.

يزعم أن حفريات أسماك بيراهانغ كانت تسبح في المياه خلال الفترة الديفونية ، بين 419 مليون و 359 مليون سنة مضت.

وتظهر النتائج التي نشرت في مجلة "ساينس" أن الأسماك تنتمي إلى عائلة المفصليات، وهي مجموعة منقرضة من الأسماك المدرعة، ولكن لديها تشريح مشابه لتشريح أسماك القرش الحديثة.

تعتبر الباحثة الرئيسية البروفيسورة كيت تريناجستيك أن النتائج التي توصلوا إليها رائعة ، لأنه من النادر جدا العثور على الأنسجة الرخوة للأنواع القديمة التي يتم الحفاظ عليها جيدا.

"بصفتي عالم حفريات يدرس الحفريات لأكثر من 20 عاما ، أنا مندهش تماما للعثور على قلب ثلاثي الأبعاد ومحفوظ بشكل جميل في سلف عمره 380 مليون عام" ، حسبما نقلت صحيفة الإندبندنت عن البروفيسور تريناجستيك قوله ، الجمعة 16 سبتمبر.

"غالبا ما ينظر إلى التطور على أنه سلسلة من الخطوات الصغيرة ، لكن هذه الحفريات القديمة تشير إلى وجود قفزة أكبر بين الفقاريات عديمة الفك والفقاريات. هذه الأسماك لديها حقا قلوب في الفم وتحت الخياشيم ، تماما مثل أسماك القرش الحديثة ".

باستخدام الأشعة النيوترونية والأشعة السينية السنكروترونية ، قام الباحثون بمسح العينات التي لا تزال مضمنة في الحجر الجيري. يسمح لهم ببناء صور 3D للأنسجة الرخوة في الداخل.

كشفت الصورة 3D أن السمكة لديها قلب معقد على شكل حرف S ، يتكون من غرفتين مع أصغر من الاثنين يجلسان في الأعلى. يقول البروفيسور تريناجستيك ، تم تطوير هذا للفقاريات المبكرة.

وقال البروفيسور تريناجستيك: "لأول مرة ، تمكنا من رؤية جميع الأعضاء معا في أسماك بدائية اللون ، وفوجئنا جدا عندما علمنا أنها لم تكن مختلفة كثيرا عن أسماكنا".