بوينغ وايروجيت يلومان بعضهما البعض ، مشروع ستارلاينر لا يقين

ومن المتوقع أن تتمكن ستارلاينر من اختبار الطيران قريبا. (الصورة: تويتر @nasa)

شركة الطيران الأمريكية بوينغ على خلاف مع شركة ايروجيت روكيتداين، المورد الرئيسي لمركبتها الفضائية ستارلاينر. يأتي ذلك في الوقت الذي تتسابق فيه شركة الطيران الأمريكية العملاقة لاختبار إطلاق كبسولة رواد فضاء غير مأهولة وإصلاح سمعتها في قطاع الفضاء.

من المقرر إطلاق CST-100 Starliner في فلوريدا في 19 مايو ، على متن صاروخ Atlas 5 إلى محطة الفضاء الدولية. وتحرص  بوينغ على أن تظهر لوكالة ناسا أن مركبتها الفضائية  آمنة لنقل رواد الفضاء من وإلى المواقع الأمامية التي تدور في المدار. حدث عطل في البرنامج خلال اختبار طيران بدون طيار في عام 2019 ، مما تسبب في فقدان ماء الوجه.

وتعد هذه المهمة خطوة مهمة نحو إعادة بناء بوينغ كمنافس قابل للتطبيق لشركة الفضاء سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك. لكن النزاع مع Aerojet كمورد لأنظمة الدفع يجعل من الصعب على بوينغ تحقيق خططها.

بث مباشر: تقدم فرق من ناسا @BoeingSpace تحديثا حول OFT-2 ، وهي الرحلة التجريبية الثانية لمركبة الفضاء #Starliner التابعة لشركة بوينغ. ومن المستهدف إطلاق الكبسولة المصنفة بشريا إلى @Space_Station في 19 مايو: https://t.co/5UzSaMxHhv pic.twitter.com/GUVrQa3wTU

— ناسا (@NASA) 11 مايو 2022

وخلافت بوينغ ومقرها شيكاغو وإيروجيت ومقرها كاليفورنيا بشأن سبب مشكلة تتعلق بصمام وقود في نظام الدفع ستارلاينر الذي أجبر على تأجيل اختبارات الطيران في يوليو تموز. الآن الشركتان تلومان بعضهما البعض.

ويأتي هذا الخلاف، الذي لم يتم الإبلاغ عنه من قبل، في وقت تكافح فيه بوينغ بالفعل للتعافي من الأزمات المتتالية التي شلت أعمالها في مجال الطائرات النفاثة واستنزفت أموالها.

ويعد النزاع مع إيروجيت أحدث مثال على صراعات بوينغ مع ستارلاينر، وهو برنامج كلف  الشركة 595 مليون دولار منذ عام 2019. في مواجهة عقد ناسا بسعر ثابت يترك لشركة بوينغ مساحة صغيرة للمناورة ماليا ، فقد مضت الشركة قدما في اختبار Starliner.

وأقرت بوينج في بيان قدمه متحدث لرويترز للمرة الأولى بأنها تعتزم في نهاية المطاف إعادة تصميم نظام صمام ستارلاينر لمنع تكرار المشاكل التي أجبرت على تأخير اختبارات الطيران العام الماضي. وقال متحدث باسم بوينغ لرويترز "نحن نعمل على تغييرات في تصميم الصمامات على المدى القصير والطويل".

وتبين أن ثلاثة عشر صماما للوقود كانت جزءا من نظام الدفع الذي ساعد في توجيه ستارلاينر في الفضاء عالقة وغير مستجيبة في وضع مغلق، مما أدى إلى تأخير في اختبار العام الماضي.

دفعت النكسات التقنية المختلفة أول رحلة لستارلاينر مع أشخاص على متنها إلى مستقبل مجهول عندما يكون الجدول الزمني الدقيق ، مما تركهم بعيدين  عن شركة SpaceX التابعة لماسك. كما تم تطوير كبسولة كرو دراجون التابعة   لشركة سبيس إكس في إطار نفس برنامج ناسا مثل ستارلاينر. وقد نقلت كرو دراجون الآن خمسة أطقم من رواد الفضاء لصالح وكالة الفضاء الأمريكية.

وتأمل ناسا أن تتمكن بوينغ من توفير خيارات إضافية لجلب رواد الفضاء إلى محطة الفضاء. ومنحت ناسا سبيس إكس في مارس آذار ثلاث بعثات أخرى للتعويض عن تأخيرات بوينغ.

واتفق فريق من مهندسي بوينغ وناسا على أن سبب الصمام المشوش ينطوي على تفاعل كيميائي بين الوقود الدافع ومواد الألومنيوم وتسرب بخار الماء من موقع إطلاق ستارلاينر الرطب في فلوريدا.

يرى مهندسو ومحامو Aerojet الأمر بشكل مختلف. ووفقا لمصدرين، ألقت شركة إيروجيت    باللوم على مواد التنظيف الكيميائية التي استخدمتها بوينغ في التجارب الأرضية. وامتنع ممثلو ايروجيت عن التعليق.

وقالت بوينغ في بيان "تم الانتهاء من الاختبارات لتحديد السبب الجذري لمشكلة الصمام" ولم يجد العمل أي مشاكل كما وصفتها إيروجيت.

وتوافق ناسا على هذا الرأي، وفقا لستيف ستيتش، الذي يشرف على برامج طاقم بوينغ وسبيس إكس لوكالة الفضاء.

وقالت بوينغ أيضا إن ايروجيت لم تستوف المتطلبات التعاقدية لجعل نظام الدفع قويا بما يكفي لتحمل المشاكل الناجمة عن التفاعلات الكيميائية.

ودفعت بوينغ الأسبوع الماضي ستارلاينر إلى منصة الإطلاق للمرة الثالثة قبل إطلاقها المرتقب، بعد استبدال نظام الدفع بنظام جديد مع إصلاح مؤقت يمنع الرطوبة من التسرب إلى أجزاء من الصمام.

وقالت بوينغ وناسا إنهما لم تعيدا إنشاء الصمامات التي تشوشت تماما خلال تسعة أشهر من الاختبار، ولكنهما قامتا بدلا من ذلك بقياس مدى صعوبة فتح الصمامات. يستخدم هذا النهج لإعادة Starliner بسرعة إلى منصة الإطلاق.

وستجتمع ناسا وبوينغ وإيروجيت ومستشارو السلامة المستقلون هذا الأسبوع للتوصل إلى قرار نهائي بشأن سبب مشكلة الصمام وتحديد ما إذا كان الإصلاح المؤقت سيكون ناجحا.

وينظر مسؤولو بوينغ سرا إلى تفسير إيروجيت للصمام المعيب على أنه محاولة لنقل المسؤولية عن التأخيرات المكلفة إلى ستارلاينر وتجنب دفع ثمن نظام الصمام المعاد تصميمه.

بعد أن أدت مشكلات الاختبار والبرمجيات إلى فشل ستارلاينر في عام 2019 في الالتحام بالمحطة الفضائية ، اعترف مسؤولو ناسا بأنهم يثقون في بوينغ كثيرا عندما قرروا تكريس المزيد من الإشراف الهندسي لشركة سبيس إكس الأحدث من عملاق الفضاء.

الخلاف مع Aerojet ليس أول نزاع من الباطن مع شركة Starliner لشركة Boeing. في عام 2017 ، تعرضت ستارلاينر لحادث أثناء اختبار أرضي أجبر رئيس مقاول فرعي آخر على بتر ساقه طبيا. رفع المقاولون من الباطن دعوى قضائية ، وقامت بوينغ في وقت لاحق بتسوية القضية.