تبين أن المريخ لديه ظواهر الشفق القطبي مثل الديدان

من المدهش أن كوكب المريخ لديه شفق عظمي. (الصورة: Doc. بعثة الإمارات لاستكشاف المريخ )

تبين بشكل مفاجئ أن كوكب المريخ يحتوي على شفق ، وقد تم التقاط هذه الظاهرة السماوية المذهلة بواسطة مركبة فضائية تابعة لدولة الإمارات العربية المتحدة.

إن ظهور الشفق القطبي على المريخ يتحدى في الواقع فهم العلماء ، حيث يزعمون أن الكوكب الأحمر ليس لديه مجال مغناطيسي لا يتوقع بالتأكيد أن تظهر الشفق القطبي على الإطلاق.

الأمل ، وصلت المركبة الفضائية الإماراتية إلى المريخ في فبراير 2021 في مهمة لدراسة الكوكب.

كان الأمل محظوظا جدا في ذلك الوقت ، لأنه صادف أن تزامن مع عاصفة شمسية يعتقد العلماء أنها أنتجت الشفق القطبي. يطلق عليه اسم الشفق القطبي المنفصل المتعرج ، ويتكون من محاليق تشبه الدودة من الأشعة فوق البنفسجية في الغلاف الجوي العلوي وتدور حول المريخ.

"الشفق القطبي المنفصل الملتوي هو اكتشاف مفاجئ يتركنا من نواح كثيرة نخدش رؤوسنا ونعود إلى لوحة الرسم" ، قال عالم الكواكب بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي روب ليليس في بيان.

"لدينا فكرة ، ولكن لا يوجد تفسير قوي لماذا لاحظنا الشفق القطبي الشديد في هذا الشكل وعلى نطاق كوكبي."

على الأرض نفسها ، تحدث الشفق القطبي عندما تتفاعل الجسيمات المشحونة من الشمس مع المجال المغناطيسي العالمي ويتم توجيهها إلى أحد القطبين ، مما ينتج الأضواء الشمالية والجنوبية. لكن المجال المغناطيسي للأرض يتولد بواسطة الدينامو المركزي للأرض، وهو نواة معدنية صلبة تدور داخل النواة الخارجية للمعدن السائل.

في عام 2021 ، أظهرت مهمة Insight التابعة لناسا أن المريخ يفتقر إلى نواة مركزية صلبة ، وأن قلبه السائل الكبير يتكون في الغالب من عناصر غير معدنية أخف وزنا مثل الأكسجين أو الهيدروجين.

عدم وجود دينامو مركزي يعني أنه لا يوجد مجال مغناطيسي عالمي على المريخ، ويعتقد العلماء أن عدم وجود مثل هذه التضاريس هو السبب في أن المريخ لديه مثل هذا الغلاف الجوي الرقيق جدا، الذي تم تجريده ببطء من الجسيمات المشحونة التي تتدفق من الشمس، الرياح الشمسية لأكثر من ملايين السنين.

ومع ذلك، رصدت بعثة المريخ إكسبريس الأوروبية الشفق القطبي على سطح المريخ لأول مرة في عام 2004. اتضح أن أجزاء من قشرة المريخ لا تزال تعمل كمغناطيسات قوية حتى بعد أن انقرض المجال المغناطيسي العالمي للكوكب منذ قرون مضت، مما يولد مجال قوة مغناطيسية محلي يلتقط الجسيمات المشحونة وينتج الضوء الشفقي.

الطبيعة المنفصلة لهذا الحقل هي السبب في ظهورها في مواقع مختلفة على المريخ بدلا من القطبين وعلى الأرض ، ولماذا تسمى الظاهرة المضيئة الشفق القطبي المنفصل.

لكن ليليس قال إن مثل هذه الشفق القطبي المنفصل يمكن أن يمتد بقدر ما فعلوا في ملاحظات هوب ، مما يشير إلى أن هناك شيئا آخر يحدث.

قد يتطلب اكتشاف المزيد من العمق بيانات من Hope وبعثات أخرى ، مثل الغلاف الجوي المريخي لناسا والتطور المتطاير ، أو المركبة المدارية Maven.

"لدينا الآن الفرصة لإعادة النظر في ملاحظات المريخ السابقة من قبل بعثات مثل MAVEN و Mars Express للبحث عن توقيعات يمكن أن تجسد ملاحظات Hope الجديدة وربما تساعدنا في محاولة الكشف عما يحدث هنا."