المياه المالحة في قذيفة أوروبا تسمح بالأكسجين فيها ، يمكن العثور على حياة غريبة

رسم توضيحي يمكن للقذيفة التي تغطي المياه المالحة في ثوروبا أن تؤوي الأكسجين. (الصورة: وثيقة ناسا)

جاكرتا يمكن للمياه المالحة الموجودة في قشرة يوروبا، أحد أقمار المشتري، أن تنقل الأكسجين إلى بحر من المياه السائلة المغطاة بالجليد. هذا ما ذكرته دراسة أجراها مؤخرا عدد من الباحثين في مجال الفضاء.

يعتقد الباحثون أن الجليد المائي لديه القدرة على المساعدة في الحفاظ على الحياة الغريبة تحت "حقل الفوضى" على القمر - وهو منظر طبيعي يتكون من الشقوق والتلال والكتل الجليدية التي تغطي ربع الجليد في العالم.

ويعتقدون أن كمية الأكسجين التي يتم جلبها إلى محيطات أوروبا يمكن أن تعادل الكمية الموجودة في محيطات كوكب الأرض اليوم.

تم اقتراح هذه النظرية من قبل ، لكن الخبراء بقيادة جامعة تكساس في أوستن يواصلون اختبارها من خلال بناء أول محاكاة حاسوبية قائمة على الفيزياء في العالم للعملية.

"بحثنا يضع هذه العملية في عالم الاحتمالات" ، قال الباحث الرئيسي مارك هيس ، الأستاذ في كلية UT Jackson لقسم علوم الأرض للعلوم الجيولوجية.

وأضاف هيس: "هذا يوفر حلا لما يعتبر أحد المشاكل المعلقة لقابلية السكن تحت سطح البحر على سطح أوروبا".

تعد أوروبا المكان الأفضل للبحث عن الحياة الغريبة لأن العلماء اكتشفوا علامات الأكسجين والماء ، إلى جانب المواد الكيميائية التي يمكن أن تكون بمثابة مغذيات.

لكن القشرة الجليدية للقمر، التي يقدر سمكها بنحو 24 كيلومترا، تعمل أيضا كحاجز بين الماء والأكسجين الناتج عن أشعة الشمس والجسيمات المشحونة من المشتري التي تضرب السطح الجليدي.

يعتقد هيس أن السيناريو الأكثر معقولية بناء على الأدلة المتاحة هو الأكسجين الذي تحمله المياه المالحة.

ويعتقد العلماء أن حقل الفوضى تشكل فوق المنطقة التي ذابت فيها قشرة أوروبا الجليدية جزئيا لتشكيل المياه المالحة، والتي يمكن أن تختلط بالأكسجين من السطح.

يظهر نموذج كمبيوتر أنشأه الباحثون ما يحدث للمياه المالحة بعد تكوين حقل الفوضى.

وهذا يشير إلى أن المحلول الملحي يتدفق بطريقة مختلفة، ويأخذ شكل "موجات المسامية" التي تتسبب في اتساع المسام في الجليد للحظات مما يسمح للمحلول الملحي بالمرور قبل إعادة إغلاقه.

قارن هيس العملية بانتفاخ يشبه الرسوم المتحركة من المياه التي تجري أسفل خرطوم الحديقة.

ووفقا للباحثين، يبدو أن طريقة النقل هذه هي وسيلة فعالة لنقل الأكسجين عبر الجليد، حيث يركب 86 في المائة من الأكسجين الممتع على السطح الأمواج على طول الطريق إلى البحر.

ومع ذلك ، تسمح البيانات بمستويات متفاوتة من الأكسجين الذي يتم توصيله إلى محيطات أوروبا على مدار تاريخها ، مع تقديرات تتراوح بعامل 10.000.

وقال المؤلف المشارك ستيفن فانس، عالم الأبحاث في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إن أعلى التقديرات ستجعل مستويات الأكسجين في محيطات أوروبا مماثلة لتلك الموجودة في محيطات الأرض. وهذا يمكن أن يثير الآمال حول قدرة الأكسجين على دعم الحياة في المحيطات المخفية.

وأضاف: "من المثير للاهتمام التفكير في الأنواع المختلفة من الكائنات الهوائية التي تعيش تحت الجليد".

وقال فانس إن مهمة ناسا القادمة Europa Clipper 2024 يمكن أن تساعد في تحسين تقديرات الأكسجين والمواد الأخرى للحياة على الأقمار الجليدية.

وقال كيفن هاند، العالم الذي يركز على أبحاث أوروبا في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، والذي لم يكن جزءا من الدراسة، إن الدراسة تقدم تفسيرا مقنعا لنقل الأكسجين في أوروبا.

وقال: "نحن نعلم أن أوروبا لديها مركبات مفيدة مثل الأكسجين على سطحها، ولكن هل وصلت هذه المركبات إلى المحيط أدناه، حيث يمكن للحياة استخدامها؟". "في عمل هيس والمتعاونين معه ، يبدو أن الإجابة هي نعم".

وقد نشرت الدراسة نفسها في مجلة Geophysical Research Letters. دراسة تسمح بنظرية وجود حياة أخرى على أوروبا.