ناسا تعلن عن مهمة للكويكب الغريب سايكي في 2022

يقع النفس في حزام الكويكبات بين مدارات المريخ والمشتري. (الصورة: الوثيقة. ناسا)

كشفت وكالة ناسا للتو المزيد عن خططها لزيارة كويكب معدني غريب يطلق عليه اسم سايكي، كمهمة في العام المقبل.

وستستخدم البعثة مركبة فضائية تحمل اسما مماثلا، سايكي، ستطلق في آب/أغسطس 2022. يقع النفس في حزام الكويكبات بين مدارات المريخ والمشتري.

وقد تبين أن هذه الكويكبات تحتوي في معظمها على مواد من النيكل والحديد. بالطبع مما يجعله كويكبا غير عادي جدا ، لأن معظم الكويكبات هي في الأساس صخور ، لذلك أراد الباحثون أن يفهموا ما إذا كان يمكن أن تكون النفس جوهر الكوكب الذي كان يتشكل.

"إذا تبين أن جزءا من نواة معدنية، فإنه سيكون جزءا من الجيل الأول من النوى في وقت مبكر في نظامنا الشمسي. لكننا لا نعرف حقا، ولن نعرف أي شيء حتى نصل إلى هناك"، قالت ليندي إلكينز-تانتون، الباحثة الرئيسية في بعثة سايكي.

"نريد أن نسأل السؤال الرئيسي حول المواد التي بنيت على كوكب الأرض. كنا مليئين بالأسئلة وليس الكثير من الإجابات. انه استكشاف حقيقي".

ولمعرفة المزيد عن الكويكب، ستكون المركبة الفضائية سايكي مسلحة بأجهزة مثل مقاييس المغنطيسية لقياس المجالات المغناطيسية والمطيافات التي تستخدم الضوء لتحديد ما يتكون منه الكويكب.

ومع ذلك، فإن الموقع الرسمي لوكالة ناسا يوم الاثنين، 27 كانون الأول/ديسمبر، قبل أن يتمكن العلماء من استخدام الجهاز للعمل، يجب أن يصلوا إلى الكويكب وإلى المدار.

وبعد إطلاقها من مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في آب/أغسطس 2022، ستبحر سايكي عبر المريخ بعد تسعة أشهر، مستخدمة قوة جاذبية الكوكب لالتقاط نفسه نحو الكويكب. وهي رحلة إجمالية تبلغ حوالي 1.5 مليار ميل (2.4 مليار كيلومتر).

وستبدأ المركبة الفضائية نهجها النهائي تجاه الكويكب بحلول نهاية عام 2025. كما انه يحصل على أقرب إلى هدفه، وفريق البعثة بدوره على الكاميرا، وصور من النفس الكويكب سوف تتحول من النقط غامض إلى صور عالية الوضوح. هذه الرؤية ستكشف عن ملامح ومواد سطح هذا الكويكب الغريب للمرة الأولى.