Balas Kekalahan Lawan Yunani, Inggris Rebut Kembali Takhta Klasemen

Gelandang Curtis Jones membawa Inggris merebut takhta klasemen setelah mengalahkan Yunani 3-0 di Grup 2 UEFA Nations League. (X/@England)

JAKARTA - Inggris menang mudah 3-0 atas Yunani di pertandingan Grup 2 League B UEFA Nations League di Stadion Olympic, Jumat, 15 November 2024 dini hari WIB. Kemenangan itu menjadikan Inggris merebut kembali takhta klasemen Grup 2.

Inggris tidak hanya membalas kekalahan 2-1 pada pertemuan pertama di Wembley. Kemenangan tiga gol atas Yunani menjadikan Inggris kembali ke posisi teratas dan membuka peluang promosi secara otomatis ke League A.

Keberhasilan mencetak tiga gol menjadi sangat berarti karena Inggris bisa unggul selisih gol. Bila hanya menang satu gol saja, Inggris hanya mampu menyamai perolehan poin Yunani. Ini menjadikan gol gelandang Curtis Jones dalam debutnya yang membawa Inggris menang 3-0 memang sangat penting.

Pasalnya baik Inggris maupun Yunani sama-sama mengantungi poin 12. Namun keunggulan selisih gol Inggris menjadikan Harry Kane dkk sukses menggeser Yunani yang sebelumnya menguasai takhta klasemen.

Inggris pun tinggal memastikan mengantungi tiket promosi bila mengalahkan tamunya Irlandia di laga terakhir penyisihan grup. Laga itu sendiri digelar di Wembley, Senin, 18 November 2024 dini hari WIB.

Sementara, Yunani juga harus memenangkan laga terakhir melawan tuan rumah Finlandia yang menduduki dasar klasemen karena selalu menelan kekalahan. Bila menang, Yunani tetap harus menunggu hasil akhir pertandingan Inggris untuk memastikan apakah mereka bisa merebut posisi puncak sekaligus promosi secara otomatis atau harus melakoni play-off.

Dalam duel melawan Yunani yang bertindak sebagai tuan rumah, Inggris sesungguhnya tidak dalam kondisi terbaik.

Tim ditinggalkan tidak kurang sembilan pemain, termasuk di antaranya, Phil Foden, Bukayo Saka, Cole Palmer dan Trent Alexander-Arnold, yang mengaku cedera sehingga harus menjalani pemulihan. Sikap pemain yang menolak panggilan manajer sementara Lee Carsley mengundang kecaman dari Kane.

Laga itu juga membebani The Three Lions karena kekalahan mengejutkan pada pertemuan pertama. Namun saat tidak ada pemain pilar, Carsley memberi kesempatan kepada eks pemain asuhannya di timnas Inggris U-21.

Hasilnya pun tak mengecewakan karena Noni Madueke, Morgan Gibbs-White dan Curtis yang melakukan debut mampu menunjukkan performa terbaik.

Tak hanya itu, Carsley memberi kesempatan kepada bintang muda Manchester City Rob Lewis yang bermain selama 90 menit. Kejutan berikutnya, Kane justru dibangkucadangkan saat Inggris sesungguhnya butuh kemenangan dengan skor besar.

Striker Aston Villa Ollie Watkins justru mendapat kepercayaan dari Carsley untuk menjadi starter. Kepercayaan itu tak disia-siakan Watkins yang sudah membobol gawang tuan rumah saat laga baru berjalan tujuh menit. Dirinya menyambut assist dari Madueke yang untuk kali pertama menjadi starter di pertandingan Inggris.

Saat unggul 1-0, Inggris sempat kehilangan daya permainan yang menjadikan Yunani bangkit untuk mengejar ketinggalan gol. Hanya usaha mereka tak kunjung membuahkan hasil.

Peluang terbaik diperoleh bek Yunani Kostas Tsimikas saat laga memasuki menit 30. Hanya sepakan pemain Liverpool ini secara gemilang ditepis kiper Jordan Pickford. Keunggulan satu gol Inggris bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Inggris kembali dengan permainan terbaik dan menekan pertahanan Yunani. Bahkan Lewis nyaris memperbesar keunggulan Inggris di menit 53. Hanya saja sepakan dia bisa digagalkan kiper Odysseas Vlachodimos. Selanjutnya, sundulan Jude Bellingham masih membentur tiang gawang.

Yunani juga menolak menyerah meski berulang kali selalu gagal. Peluang bagus diperoleh Fotis Ioannidis di menit 63. Namun usahanya masih gagal karena tendanganya melebar.

Kesabaran pemain Inggris akhirnya membuahkan hasil setelah Bellingham mendapat peluang mencetak gol di menit 73. Tendangan jarak jauh gelandang Real Madrid ini sesungguhnya mengenai mistar gawang.

Namun kiper Vlachodimos gagal menyelamatkan gawang dan bola justru mengenai punggungnya. Bola pun meluncur ke gawang sendiri dan skor berubah menjadi 2-0.

Inggris tetap melakukan tekanan meski sudah unggul dua gol. Usaha tim tamu kembali memberikan hasil saat tendangan tumit Jones yang menyambut assist Morgan Gibbs-White mengubah skor menjadi 3-0. Keunggulan tiga gol itu bertahan hingga laga usai.