أستراليا تزيد من تكلفة تأشيرات الطلاب الأجانب وسط جهود السيطرة على الهجرة

رسم توضيحي لسيدني، أستراليا. (ويكيميديا كومنز/بافيل)

جاكرتا (رويترز) - قالت السلطات الأسترالية يوم الاثنين إن البلاد رفعت تكلفة التأشيرات للطلاب الدوليين في أحدث خطوة اتخذتها الحكومة للسيطرة على الهجرة التي حطمت الأرقام القياسية مما تسبب في ضغوط متزايدة على سوق الإسكان الصارم بالفعل.

اعتبارا من 1 يوليو، ارتفعت رسوم تأشيرات الطلاب الدوليين إلى 1600 دولار أسترالي (177,474,471) من 710 دولارات أسترالية (7754,296)

وفي الوقت نفسه ، يحظر على حاملي التأشيرات للزوار والطلاب الذين يحملون تأشيرات مرحلية مؤقتة التقدم بطلب للحصول على تأشيرات طلابية في البلاد.

وقالت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل في بيان نقلا عن رويترز في 1 يوليو تموز إن "التغييرات التي دخلت حيز التنفيذ اليوم (الأمس0 ستساعد في استعادة سلامة نظامنا التعليمي الدولي وخلق نظام هجرة أكثر عدالة وأصغر وأكثر قدرة على تحقيق نتائج لأستراليا".

وأظهرت البيانات الرسمية الصادرة في مارس أن معدل الهجرة زاد بنسبة 60 في المائة، مسجلا رقم قياسي بلغ 548,800 شخص في السنة حتى 30 سبتمبر 2023.

وتجعل الزيادة في التكاليف طلبات الحصول على تأشيرة طلابية لأستراليا أغلى بكثير مما كانت عليه في البلدان المنافسة مثل الولايات المتحدة وكندا، التي تكلف حوالي 185 دولارا أمريكيا و150 دولارا كندايا على التوالي.

وقالت الحكومة إنها أغلقت أيضا ثغرات في قواعد التأشيرات التي تسمح للطلاب الأجانب بمواصلة تمديد مدة إقامتهم في أستراليا ، بعد أن قفز عدد الطلاب الذين يحملون تأشيرات الطلاب الثانية أو التالية بأكثر من 30 في المائة إلى أكثر من 150،000 في 2022-23.

وتأتي هذه الخطوة الأخيرة في أعقاب سلسلة من الإجراءات منذ أواخر العام الماضي، لتشديد قواعد تأشيرات الطلاب لأن رفع قيود كوفيد-19 في عام 2022 شجع الهجرة السنوية إلى مستويات قياسية.

وفي وقت سابق، تم تشديد متطلبات اللغة الإنجليزية في مارس، في حين تم رفع مقدار المدخرات التي يحتاجها الطلاب الدوليون للحصول على تأشيرة في مايو إلى 29,710 دولار أسترالي من 24,505 دولار أسترالي، وهي ثاني زيادة في نحو سبعة أشهر.

وبشكل منفصل، قال الرئيس التنفيذي لجامعات أستراليا لوك شيهي إن الضغوط السياسية المستمرة للحكومة على القطاع ستعرض موقف قوة البلاد للخطر.

"هذا ليس جيدا لاقتصادنا أو جامعاتنا ، وكلاهما يعتمد بشكل كبير على تكاليف الطلاب الدوليين" ، قالت شيهي في رد عبر البريد الإلكتروني.

من المعروف أن التعليم الدولي هو واحد من أكبر صناعات التصدير في أستراليا ويبلغ قيمته 36.4 مليار دولار أسترالي للاقتصاد في السنة المالية 2022-2023.