يشعر العلماء بالقلق إزاء انتشار وتحور فاشيات إنفلونزا الطيور في أمريكا الجنوبية

رسم توضيحي لأخذ عينات من فيروس إنفلونزا الطيور. (ويكيميديا كومنز/الأرشيف الوطني لجامعة كوليدج بارك)

جاكرتا - انتشر فيروس إنفلونزا الطيور القاتل H5N1 بقوة أكبر مما كان عليه من قبل في الطيور البرية والثدييات البحرية منذ ظهورها في أمريكا الجنوبية في عام 2022 ، مما يزيد من خطر تطور الفيروس ليصبح تهديدا أكبر للبشر ، وفقا لمقابلة مع ثمانية علماء.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الأدلة على هذا المرض، الذي كان يقتصر ذات يوم على أنواع الطيور فقط، يبدو أنه ينتشر بين الثدييات. قتل متغير الفيروس عددا من الدلافين في تشيلي وبيرو ، وحوالي 50،000 من الكلاب البحرية والأسماك البحرية على طول الساحل ، ونصف مليون طائر على الأقل في جميع أنحاء المنطقة.

لضمان انتقال العدوى من الثدييات إلى الثدييات ، قد يحتاج العلماء إلى اختبار العدوى في الحيوانات الحية.

"من شبه المؤكد أن هذا سيحدث" ، قال ريتشارد ويبي ، عالم الفيروسات في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال في ممفيس بولاية تينيسي.

وقال: "من الصعب جدا شرح بعض الإصابات الكبيرة والميتة دون أي انتشار من الثدييات إلى الثدييات".

ويقول العلماء إن هذا المتغير ظهر في عشرات أنواع الطيور، بما في ذلك بعض الأنواع المهاجرة، التي يمكن أن تنشرها خارج المنطقة.

ومع تصاعد تغير المناخ، ستضطر الحيوانات إلى الانتقال إلى مناطق جديدة، والخلط مع بعضها البعض بطرق جديدة، وربما تزيد من فرصة الفيروس للتحور بشكل أكبر.

"إنها مجرد مسألة وقت قبل أن تتمكن من اكتشاف أول سلالة من سلالات أمريكا الجنوبية في أمريكا الشمالية" ، قال ألونزو ألفارو نونيز ، عالم بيئة الفيروس في جامعة كوبنهاغن.

دفعت المخاوف المتزايدة الدول ال 35 الأعضاء في منظمة الصحة الأمريكية (PAHO) إلى جمع الخبراء ومسؤولي الصحة الإقليميين في اجتماع هذا الأسبوع في ريو دي جانيرو ، البرازيل.

وتخطط المجموعة لتشكيل أول لجنة إقليمية في العالم تشرف على مراقبة جهود إنفلونزا الطيور والاستجابة لها، حسبما قال مسؤول في PAHO لرويترز. ولم يتم الإبلاغ عن ذلك من قبل.

منذ اكتشاف الفيروس لأول مرة في كولومبيا في أكتوبر 2022 ، كانت هناك حالتان معروفتان لحدوثهما في البشر في القارة ، كل منهما في الإكوادور وتشيلي. كلاهما يأتي من التعرض للماشية المصابة.

على الرغم من نجاة هؤلاء المرضى ، إلا أن إنفلونزا الطيور H5N1 قاتلة للبشر في حوالي 60 في المائة من الحالات في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، يقول الخبراء إنه من غير المرجح أن ترفع منظمة الصحة العالمية مستوى المخاطر لدى البشر من المستوى الحالي "المنخفض"، دون أي دليل على انتقال العدوى من إنسان إلى آخر أو طفرات مخصصة لمستقبلات إنسانية.

"نرى (هذا الفيروس) يتحرك خطوة تطورية طويلة الأجل نحو عدوى محتملة لدى البشر" ، قال رالف فانستريلز ، الباحث من جامعة كاليفورنيا في ديفيس الذي درس متغير H5N1 في أمريكا الجنوبية.

كل عام ، تمتلئ شبه جزيرة فالديس في الأرجنتين ، التي تقع على ساحل المحيط الأطلسي العاصف ، بقطيع من الأفيال البحرية التي تربية أطفالها.

في نوفمبر الماضي ، شهد فانستريلز مشهدا قاتلا: مات مئات الكلاب وتحللت على الشاطئ. وقدر الباحثون أن 17 ألفا و400 كلب ماتوا، وجميعهم تقريبا ولدوا في المستعمرة في ذلك العام.

ويقول العلماء إنه من غير المرجح أن يصاب كل هذا الكلب بطائر. عادة ما يتعامل الكلاب فقط مع والدتهم ، لذلك يشك العلماء في أن هذه هي الطريقة التي تنقل بها.

كان Vanstreels جزءا من مجموعة من العلماء الذين يحاولون تتبع الطفرات الجينية للفيروس في أمريكا الجنوبية.

في مسودة ورق المستندات المنشورة على موقع المركز الأمريكي لمكافحة الأمراض والوقاية منها ، قاموا بتحليل عينات من أسود البحر والكلاب البحرية والطيور من ساحل شبه جزيرة فالديس. وبمقارنة جينوم هذه العينة مع تلك التي تم جمعها في أمريكا الشمالية في عام 2022 وآسيا السابقة، حدد الفريق تسع طفرات جديدة.

تم العثور على نفس الطفرة في العينات التي تم جمعها في عامي 2022 و 2023 في تشيلي وبيرو ، والتي شهدت أيضا الوفيات الجماعية لأسود البحر والطيور.

"هذه هي المرة الأولى التي يتكيف فيها هذا الفيروس مع الحياة البرية" ، قال فانستريلز.

وقال: "من الواضح أن شيئا ما حدث في بيرو وشمال تشيلي حيث اكتسبوا هذه الطفرة الجديدة".

وأشار الباحثون في مسودة ورسالتهم إلى أن نفس الطفرة حدثت في إحدى الحالتين الإنسانيتين في القارة، وهما رجل يبلغ من العمر 53 عاما يعيش في كتل من الشواطئ التي تتجمع فيها الطيور البحرية.

وقال الباحثون إن الحالة "تسلط الضوء على التهديدات المحتملة لهذه الفيروسات للصحة العامة".