أول امرأة تستخدم كرسي متحرك تسافر إلى الفضاء
جاكرتا - أصبحت مهندسة الطيران والميكاترونيك الألمانية في وكالة الفضاء الأوروبية مايخا بنثوس (33 عاما) أول مستخدم للجهاز المتحرك على الإطلاق يسافر عبر خط كارمن - وهو الحد العام للفضاء الخارجي الذي يقع على بعد 100 كيلومتر (62 ميلا) فوق سطح البحر.
رحلتها التاريخية مع كبسولة Blue Origin New Shepard انطلقت صباح السبت الماضي من مرفق إطلاق الشركة بالقرب من فان هورن، تكساس، الولايات المتحدة.
ويمثل المهمة، المعروفة باسم NS-37، هي الإطلاق السادس عشر للسياحة الفضائية الفرعية التي تقوم بها شركة Blue Origin، وهي شركة صاروخية تمولها جيف بيزوس التي تأسست في عام 2000 بهدف توسيع الوصول إلى الفضاء.
"كنت دائما أرغب في الذهاب إلى الفضاء ، لكنني لم اعتبره أبدًا شيئا يمكنني فعله حقا" ، قال بينثوس لشبكة سي إن إن قبل الرحلة ، كما ذكرت يوم الأربعاء (24/12).
"ربما الفضاء فقط للأشخاص الذين فقدوا ساقيهم ولكن لا يزال بإمكانهم المشي قليلا" ، قال بينتوس ، الذي فكر في ذلك قبل الحصول على مكان في كبسولة نيوي شيبرد.
وأضاف: "ربما كان الإصابة في العمود الفقري قاسية للغاية".
تعرض بينثوس، وهو مغامر مدى الحياة، لإصابة في العمود الفقري في حادث ركوب الدرّاجات الجبلي في عام 2018.
وقال لشبكة سي إن إن إن شغفه باستكشاف الفضاء ينمو من هناك، بينما ركز على التحديات التقنية والبحثية التي يمكنه التغلب عليها مع الاعتماد على الكرسي المتحرك للحركة.
واستمر التحليق فوق نيو شيبرد حوالي 10 دقائق، عندما أضفت الصاروخ على محركاتها لدفع بينثوس وطاقمها الخمسة إلى أكثر من ثلاثة أضعاف سرعة الصوت واختفت فوق خط كرمان.
تم تصميم New Shepard لتوفير دقائق بدون وزن للمسافرين على قمة مسار الرحلة ، عندما تبدأ الجاذبية في جذب الكبسولة إلى الأرض.
وقال بينثوس لشبكة سي إن إن في مقابلة قبل الطيران إنه يخطط لاستخدام حبل خاص لربط ساقيه عندما يخرج من مقعده للاستمتاع بالجاذبية الدقيقة والنظر من النافذة للاستمتاع بالمناظر الفريدة للأرض.
وأشار إلى أنه سبق له أن تعرضت لهزات جوية أثناء رحلة تدريب على المنحدر في الطائرة. لذلك، يأمل أن يكون أكثر اهتماما في الاستمتاع بالمناظر الطبيعية من القيام بأفعال أركوبية داخل المقصورة.
كما يعتزم بيتهاوس استخدام ما تعلمته لتحسين تجربة الركاب في المستقبل الذين قد يكونون في حالات مماثلة.
بعد الخروج من كبسولة Blue Origin يوم السبت ، لاحظ أن الحبل يعمل "جيدًا بما فيه الكفاية".
"أحب المشهد ومرحلة الجاذبية الدقيقة ، لكنني أحببت أيضا جميع عمليات الصعود" ، قال بينثوس عن تجربته.
"إنه أمر رائع أن تشعر بكل مرحلة من مراحل الصعود".
بالإضافة إلى توفير بضع دقائق بدون وزن ، يمكن لـ New Shepard أيضًا أن يجعل الركاب يتعرضون لنمط G الشديد - بما في ذلك ما يصل إلى 5G أثناء هبوط الكبسولة.
وأشار إلى أنه قبل الرحلة لم يكن من الواضح ما إذا كان سيتمكن من العودة إلى مقعده دون مساعدة. هانز كونيغسمان، المدير التنفيذي السابق في سبيس إكس وصديق بينتهاوس، كان يسافر معه وقد تم تدريبه على تقديم المساعدة إذا لزم الأمر.
عندما سُئل عن تجربته، قال كونيجسمان: "بصراحة، لم أكن أتوقع أن يكون ذلك شديدا. أكثر كثافة مما اعتقدت".
وقال: "إن الحركة أبطأ - أبطأ، ولكنها أقوى".
كجزء من رحلته الفضائية، جمع بينثوس الأموال للمنظمة غير الربحية التي تدرس الإصابات العصبية Wings for Life.