جاكرتا (رويترز) - ستجبر ناسا على إجراء اختبار تجريبي بدون طيار ثالث لشركة بوينج ستارلينر.

جاكرتا - تدرس ناسا إلزام بوينغ بإجراء تجربة ثالثة غير مأهولة ضد كبسولة ستارلينر قبل إعادة استخدامها لنقل رواد الفضاء. ويأتي هذا الشرط بعد سلسلة من المشاكل الفنية التي أدت إلى تقطعت رواد فضاء ناسا اثنين في مركبة الفضاء الدولية لمدة تسعة أشهر.

جاكرتا - عاد رواد الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز ، الذين استقلوا كبسولة ستارلينر إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2024 ، أخيرا إلى الأرض يوم الثلاثاء 18 مارس باستخدام كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX. تم اتخاذ هذا القرار بعد أن تكافح بوينغ لإصلاح نظام الدفع Starliner الذي فشل في مهمته التجريبية.

أصبح برنامج تطوير ستارلينر أحد التحديات الرئيسية لشركة بوينغ ، حيث تضخمت التكاليف بأكثر من ملياري دولار أمريكي (32.9 تريليون روبية إندونيسية). تم تصميم هذه الكبسولة للتنافس مع Dragon Crew التابعة ل Elon Musk وتوفير ناسا خيار ثان لنقل رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض.

ومع ذلك ، قبل الحصول على شهادة من ناسا للرحلات الروتينية ، قد تحتاج Starliner إلى الخضوع لمحاكمة واحدة دون طاقم إضافي. وسيكون هذا رابع اختبار بعد تجربتين سابقتين بدون طيار في عامي 2019 و2022.

"نحن ندرس العديد من الخيارات ل Starliner ، بما في ذلك إمكانية تشغيل رحلات إضافية بدون طيار إذا لزم الأمر" ، قال ستيف ستيش ، رئيس برنامج الطاقم التجاري في ناسا ، في مؤتمر صحفي مساء الثلاثاء.

ووفقا له ، فإن رحلة ستارلينر مع الطاقم العام الماضي أكملت بالفعل العديد من الاختبارات المهمة المتعلقة بمراقبة وتشغيل الكبسولات من قبل رواد الفضاء. ومع ذلك ، قد تكون هناك حاجة إلى تجارب إضافية لضمان أن نظام الدفع Starliner يمكن أن يعمل بشكل جيد في الفضاء ، وهو أمر يصعب محاكاته على الأرض.

المشكلة الرئيسية التي حلت بستارلينر كانت فشل محركات الدفع الخمسة الخاصة به عند التوجه إلى محطة الفضاء الدولية ، بالإضافة إلى تسرب الهيليوم المستخدم لقمع نظام الدفع. هذا الوضع جعل ناسا تقرر عودة ستارلينر إلى الأرض دون طيار بحلول سبتمبر 2024 لأنها اعتبرت محفوفا بالمخاطر للغاية لإعادة رواد الفضاء.

تخطط بوينغ لاختبار نظام الدفع على الأرض هذا الصيف لضمان فعالية الإصلاحات. ومع ذلك ، فإن الفشل وراء الفشل الذي شهدته Starliner يجعل مستقبله غير مؤكد بشكل متزايد ، خاصة في المنافسة مع SpaceX.

حاليا ، أكمل Crew Dragon التابع لشركة SpaceX 11 مهمة مع رواد فضاء ناسا منذ أول تجربة مأهولة له في عام 2020. وفي الوقت نفسه، لا تزال ستارلينر تكافح لإثبات جديتها في البعثات الفضائية.

من ناحية أخرى ، لدى بوينغ أيضا خطة طويلة الأجل لجعل ستارلينر سيارة أجرة فضائية لمحطة الفضاء التجارية التي يتم تطويرها من قبل أطراف مختلفة. ومع ذلك ، بدون شهادة ناسا ، يمكن أن يكون المشروع في خطر الفشل.

منذ عام 2016 ، أنفقت بوينغ أكثر من ملياري دولار أمريكي لتغطية تكاليف تطوير ستارلينر وإصلاحها. وفي الوقت نفسه، ارتفع عقد الشركة الثابت مع ناسا بقيمة 4.2 مليار دولار أمريكي (69.1 تريليون روبية إندونيسية) لتطوير ومهمة ستارلينر بمقدار 326 مليون دولار أمريكي (5.3 تريليون روبية إندونيسية) منذ تمريره في عام 2014. وحتى الآن، تلقت بوينغ حوالي 2.2 مليار دولار أمريكي (36.2 تريليون روبية إندونيسية) من إجمالي الأموال.

وفي الوقت نفسه، ارتفع العقد الأولي لشركة سبيس إكس مع ناسا، والذي بلغت قيمته 3 مليارات دولار أمريكي (49.4 تريليون روبية إندونيسية) في عام 2014، الآن إلى ما يقرب من 5 مليارات دولار أمريكي (82.3 تريليون روبية إندونيسية)، وذلك بفضل إضافة مهمة جديدة قدمتها ناسا بسبب تأخير ستارلينر.

ومع مواجهة التحديات التي تواجه بوينغ، فإن السؤال الكبير الآن هو ما إذا كانت ناسا ستحتفظ بستارلينر كخيار ثان في برنامج النقل الفضائي، أو ستعتمد أكثر على سبيس إكس.