كشفت الأبحاث أن عدد الأفيال الأفريقية في المتوسط انخفض بنسبة 77 في المائة منذ نصف قرن
جاكرتا - تكشف دراسة حديثة عن حقائق مقلقة حول انخفاض عدد الأفيال الأفريقية على مدى نصف قرن تقريبا في مواقع مختلفة في القارة.
في الأسبوع الماضي ، كشف فريق البحث عما وصفوه بأنه التقييم الأكثر شمولا لوضع الأنواع الثانية من الأفيال الأفريقية - الأفيال السابانية والأفيال البرية - باستخدام بيانات مسح سكاني أجريت في 475 موقعا في 37 دولة من عام 1964 إلى عام 2016.
انخفض عدد الأفيال السابانا بنحو 70 في المائة في المتوسط في الموقع الذي تم استطلاعه ، في حين انخفض عدد الأفيال البرية بنحو 90 في المائة في المتوسط في الموقع الذي تم استطلاعه ، مع الصيد غير القانوني وفقدان الموائل كمحركات رئيسية.
وإجمالا، كان هناك انخفاض في متوسط عدد السكان بنسبة 77 في المائة في مختلف المواقع المسحوبة، التي شملت كلا النوعين.
وقالت إن الأفيال اختفت في عدة مواقع، في حين زاد عدد سكانها في أماكن أخرى بفضل جهود الحفظ.
"لن يعود عدد كبير من السكان المفقودين ، ويواجه العديد من السكان ذوي الكثافة المنخفضة ضغوطا مستمرة. من المرجح أن نفقد المزيد من السكان في المستقبل" ، قال جورج ويتيميير ، أستاذ الحفاظ على الحياة البرية في جامعة ولاية كولورادو ورئيس المجلس العلمي لجماعة الحفاظ على الأفيال Save the Elephants ، مما ساعد في قيادة الدراسة المنشورة في مجلة "تقدميات الأكاديمية الوطنية للعلوم" ، التي أوردتها رويترز في 20 نوفمبر.
عادة ما تشمل الصيد غير القانوني أشخاصا يقتلون الأفيال لاستردادها ، والتي تباع بشكل غير قانوني في الأسواق المظلمة الدولية ، والتي تكون مدفوعة في الغالب بالطلب على العصافير في الصين وغيرها من مناطق آسيا.
وفي الوقت نفسه ، يرتبط العامل الرئيسي في فقدان موائل الأفيال بتوسيع الأراضي الزراعية.
يقدر عدد الأفيال البرية بحوالي ثلث أفيال سابانا. وقد أثر الصيد غير القانوني على الأفيال البرية بشكل غير متناسب وأضر بسكان النوعين في شمال وشرق أفريقيا.
"لقد فقدنا عددا من أعداد الأفيال في العديد من البلدان ، لكن منطقة شمال ساحل أفريقيا - على سبيل المثال في مالي وتشاد ونيجيريا - تضررت بشدة. أدت الضغوط العالية والحماية المحدودة إلى انقراض عدد السكان".
ولكن في جنوب أفريقيا ، زاد عدد الأفيال بنسبة 42 في المائة عن الموقع المسح.
"لقد شهدنا نجاحا حقيقيا في عدد من الأماكن في جميع أنحاء أفريقيا ، ولكن بشكل خاص في جنوب أفريقيا ، مع نمو سكاني قوي في بوتوان وزيمبابوي وناميبيا. وبالنسبة للسكان الذين يظهرون اتجاها إيجابيا، لدينا إدارة وإدارة نشطة من قبل الحكومات أو الجماعات الخارجية التي تولت دورا إداريا".
لم تتبع الدراسة حسابات السكان في جميع أنحاء القارة ، حيث استخدمت الدراسات الاستقصائية المختلفة منهجيات مختلفة خلال إطارات زمنية مختلفة لتقدير كثافة أعداد الفيل المحلي ، لذلك كان من المستحيل إجراء حسابات موحدة. بدلا من ذلك ، قدرت الدراسة اتجاهات السكان في كل موقع تم استطلاعها.
تشير تقديرات السكان من قبل علماء الحفاظ على البيئة الذين تم إجراؤهم بشكل منفصل عن الدراسة إلى أن النوعين ، إذا تم الجمع بين 415000 و 540،000 فيل في عام 2016 ، في العام الأخير من فترة الدراسة. ولا يزال هذا التقدير أحدث تقدير شامل للقارة بأكملها.
"إن فقدان الثدييات الكبيرة يمثل مشكلة بيئية مهمة لأفريقيا وكوكب الأرض هذا" ، قال عالم البيئة المحمية والمؤلف المشارك في الدراسة ديف بالفور ، الباحث في مركز بيئة المحمية الأفريقية بجامعة نيلسون مانديلا في جنوب أفريقيا.
ويواجه ثالث نوع من الأفيال لا يزال موجودا في العالم، وهو الفيل الآسيوي أصغر قليلا، أزمة سكانية خاصة به، مع عوامل مماثلة كما هو الحال في أفريقيا.
وفيما يتعلق بالأفيال الأفريقية، قال ويتيميير: "على الرغم من أن الاتجاه ليس جيدا، إلا أنه من المهم الاعتراف بالنجاحات التي حققناها وما زلنا نحققها. إن تعلم كيف وأين يمكننا النجاح في الحفاظ على الأفيال أمر بالغ الأهمية من خلال الاعتراف بالمستوى المتزايد لشدة الانخفاض الذي مروا به".
وأضاف ويتيمير: "هذه الأفيال ليست فقط واحدة من أكثر الأنواع ذكاء وذكاء التي تشارك الكوكب معنا، ولكنها أيضا جزء مهم جدا من النظام البيئي في أفريقيا الذي يجمع التوازن بين الغابات وقلائف العشب، ويعمل كناشر مهم للبذور، وهو نوع تحتاجه العديد من الأنواع الأخرى للبقاء على قيد الحياة".