ناسا تختار سبيس إكس لإطلاق الشحنات دعم أول بعثة هبوط نسائية على سطح القمر
جاكرتا - في مهمتها لنقل حمولة أو شحنة إلى مدار أبعد من محطة الفضاء الدولية (ISS)، اختارت ناسا أخيرا سبيس إكس للمشروع. وفي وقت لاحق، سيرسلون شحنات تحتوي على تجارب علمية وإمدادات أخرى إلى بوابة القمر.
على الرغم من تفاقم وباء "كونفيد-19" في الولايات المتحدة، لا تزال ناسا تتطلع إلى الهدف طويل الأجل المتمثل في إعادة البشر إلى سطح القمر. والآن، يطلبون من سبيس إكس أن تبدأ شحن البضائع إلى القمر في المستقبل القريب.
كما ذكرت فيرج، الأحد، 29 مارس، هذه الشحنة بمثابة نقطة تحضيرية للبعثة إلى القطب الجنوبي للقمر. وسيتم تنفيذ المهمة في إطار برنامج أرتميس، وهو مبادرة للهبوط بأول امرأة على سطح القمر بحلول عام 2024.
وكجزء من البرنامج ، اقترحت ناسا بناء محطة فضائية فى مدار حول القمر تسمى " بوابة " ، حيث يمكن لرواد الفضاء العمل والتدريب قبل التوجه الى البر القمرى . وكانت سبيس إكس أول مزود لمعدات الطيران التجاري اختارته وكالة ناسا للمشروع.
على الأقل، في السنوات القليلة القادمة، ستقوم سبيس إكس بمهمتين عندما تعمل المحطة وبشكل دوري في مدار قمري. وقالت رئيسة سبيس إكس غوين شوتويل في بيان رسمي إن "العودة إلى القمر ودعم استكشاف الفضاء في المستقبل يتطلبان تسليم كميات كبيرة من البضائع بأسعار معقولة".
وأضاف شوتويل: "من خلال شراكتنا مع وكالة ناسا، ترسل سبيس إكس أبحاثًا وإمدادات علمية مهمة إلى محطة الفضاء الدولية منذ عام 2012، ويشرفنا مواصلة العمل خارج مدار الأرض وحمل شحنات أرتميس إلى البوابة.
وتأمل وكالة ناسا في البدء في بناء البؤر الاستيطانية على سطح القمر في عام 2022. وفي وقت لاحق، ستستخدم شركة الفضاء سبيس إكس التابعة لإيلتون ماسك متغيرًا من كبسولة Dragon XL، يختلف عن الكبسولة التي استخدمتها لمهمة ISS.
يمكن أن تحمل كبسولة التنين XL أكثر من خمسة أطنان مترية من البضائع لبعثات بوابتها. التنين خطط للطيران على صاروخ فالكون الثقيلة. على عكس كبسولات التنين المعتادة التي ترسو فقط على محطة الفضاء الدولية لبضعة أسابيع، ستبقى كبسولات البوابة في المحطة لمدة ستة إلى 12 شهرًا.
ووفقا لوكالة ناسا، فإن التنين XL سوف تحمل أشياء مثل عينات جمع المواد وغيرها من العناصر التي قد تحتاج طواقم في البوابة وخلال بعثاتهم على سطح القمر. ومع ذلك ، انتشرت أخبار أخرى أنه من المرجح أن SpaceX لن تكون الشركة الوحيدة المكلفة بإرسال الإمدادات إلى Gateway.
وفي النهاية، لدى ناسا خيار إضافة العديد من موردي البضائع وخصصت ما يصل إلى 7 مليارات دولار أمريكي لتلبية احتياجات عقود الشحن في برنامج أرتميس. ويضمن كل عقد أن ناسا ستطلب بعثتين على الأقل للشحن لكل مزود ويمكن لوكالة ناسا أن تطلب بعثات تصل إلى 12 عاما.
على مدى السنوات القليلة الماضية، جادل مسؤولو وكالة ناسا بأن بناء البوابة هو جزء مهم من برنامج أرتميس، لأنه سيساعد وكالة الفضاء على بناء بعثات مستدامة حول القمر، بدلاً من مجرد إرسال رواد فضاء إلى سطح القمر لرفع الأعلام وآثار الأقدام.
ومع ذلك، تحدت الحكومة الأميركية وكالة ناسا للهبوط بأول رائد فضاء من مادة أرتميس في عام 2024، ومع اقتراب الموعد النهائي، قد لا يكون لدى وكالة الفضاء الوقت الكافي لبناء بوابة إذا أرادت إعادة البشر إلى القمر في السنوات الأربع المقبلة.