وحذر بيلينغهام من أن سلوفاكيا ستكون خصما صعبا للمملكة المتحدة.

جاكرتا - في الوقت الذي يحتفل فيه مشجعو إنجلترا بالتسجيل ضد سلوفاكيا كآخر منافسيهم في دور ال 16 من يورو 2024 ، حذر لاعب الوسط جود بيلينغهام من أنه لا يمكن اعتبار البلدان الصغيرة مهملة. حتى أداء الفرق الصغيرة الأخرى في ألمانيا هو مثال جيد.

تمكنت إنجلترا من إنهاء الموسم في صدارة المجموعة الثالثة لكنها تعثرت في ثلاث مباريات أقل إقناعا في دور المجموعات. والآن سيواجهون سلوفاكيا، الفريق المصنف الثالث، يوم الأحد 30 يونيو في غلسنكيرشن بعد سباق شرس في المجموعة الأولى حيث انتهت جميع الفرق الأربعة برصيد أربع نقاط.

"شاهد الكثير من الناس القرعة ورأوا سلوفاكيا ثم اعتقدوا أن هذه ستكون مباراة سهلة" ، قال بيلينغهام لبرنامج "ليونز دين" البريطاني يوم الخميس 27 يونيو.

"ومع ذلك ، هذا ليس هو الحال لأنها ستشكل تهديدا مختلفا ومن الصعب تفكيكها" ، قال. "أعتقد أنه عندما تلعب ضد الدول التي تهاجم أكثر، ستكون الصراع أكثر انفتاحا.

وأضاف بيلينغهام "أعتقد أنك ستواجه دائما مباراة صعبة في هذه المرحلة في هذه البطولة".

وكان فوز جورجيا 2-0 على البرتغال في المجموعة السادسة يوم الأربعاء 26 يونيو - فريق يحتل المرتبة 68 فوقه - أفضل مثال على بلد تجاوز التوقعات في ألمانيا.

يعتقد ويلي سانول المدير الفني لجورجيا أن هناك ضغطا أقل على فريق الدوس السفلي.

"عندما تكون فريقا صغيرا، فأنت تعرف أنه ليس لديك ما تخسره"، قال مدرب جورجيا بالمناسبة الفرنسي. "إنه أمر صعب عندما تكون فرنسية، وعندما تكون إنجلترا، وعندما تكون إسبانيا، وعندما تكون البرتغالية، لأنك تتعرض لضغوط، لأن الناس يتوقعون منك الفوز".

"المسؤولية الوحيدة التي لدينا هي جعل الأمة الجورجية فخورة بلاعبيها. وأعتقد أننا نفعل ذلك بأفضل طريقة ممكنة".

وفوجئت سلوفاكيا بلجيكا بنتيجة 1-0 في مباراتها الافتتاحية.

وأضاف "الفريق أقل إنجازا، إن شاء الله... الدول الصغيرة، أحرزت تقدما"، قال المدير السلوفاكي وبائع القهوة السابق فرانشيسكو كالزونا. "يمكننا أن نجعل الأمر صعبا على دول أكثر شهرة.

وأضاف "نحن قصة سندريلا من دور المجموعات".

في حين أن إنجلترا لم يتبق لديها سوى 10 محاولات على الهدف في دور المجموعات، إلا أن دفاعاتها - التي كانت تعتبر نقطة ضعف قبل البطولة - كانت مصدرا للتفاؤل قبل الظهر. لقد استحوذوا فقط على أقل درجة xG (الأهداف المتوقعة) في دور المجموعات.

كانت آخر مرة تلتقي فيها إنجلترا مع سلوفاكيا في تصفيات كأس العالم 2018 عندما فازت 2-1 و 1-0.

وفازت سلوفاكيا بسبع مباريات وسلسلة واحدة وخسرت مباراتين من أصل عشر مباريات في تصفيات يورو، بينما فازت إنجلترا الخالية من الهزائم بست مباريات وسلسلة ثانية في مجموعة من خمس فرق.