فريدة من نوعها، وهذا الديناصور لديه ذيل مماثل لأسلحة المحارب ازتيك لدرء الحيوانات المفترسة
قبل أكثر من نصف ألف عام، لوح محاربو الأزتيك بسلاح يسمى macuahuitl، عصا خشبية مع شفرات obsidian خشنة جزءا لا يتجزأ من جانبها، لإلحاق جروح مروعة على العدو في قتال وثيق.
وبشكل منفصل ، فعلت الديناصورات المدرعة التى تم تحديدها حديثا والتى كانت تسكن منطقة باتاجونيا فى شيلى نفس الشىء لدرء الحيوانات المفترسة منذ حوالى 74 مليون عام بذيول تشبه المكاوهوتيلز ، وفقا لما ذكره العلماء اليوم الاربعاء .
ويجسد هذا المخلوق ذو الأرجل الأربعة آكل النباتات، واسمه شتيغوروس إلنغاسن، سباق التسلح الذي حدث خلال عصر الديناصورات للحصول على ميزات جديدة لقدرة البقاء على قيد الحياة في عالم خطير. كما أنه يفسر تطور مجموعة ناجحة للغاية من الديناصورات الشبيهة بالدبابات تسمى ankylosaurs.
عاش شتيغوروس في ما يعرف الآن بالطرف الجنوبي من أمريكا الجنوبية خلال العصر الطباشيري في غسق عصر الديناصورات. هذا الديناصور صغير نسبيا مقارنة بالديناصورات المدرعة الأخرى، بطول حوالي 7 أقدام (مترين).
Stegouros لديها فم يشبه المنقار لتتغذى على النباتات. تمتلئ الظهر والجانبين مع هياكل العظام تسمى osteoderms التي تعمل كطبقات واقية.
ذيله هو فريد حقا بين الديناصورات. وهي قصيرة نسبيا مقارنة بالفقرات أقل من الديناصورات المدرعة الأخرى. ويغطي النصف الخلفي من الذيل من قبل هيكل ورقة مثل تتكون من سبعة أزواج من عناصر العظام تنصهر التي تتسطح مع حافة حادة التمسك بها.
وقال عالم الاحاثة الفقارية سيرجيو سوتو وهو طالب دكتوراه والمؤلف الرئيسي من جامعة تشيلي في الدراسة التي نشرت في مجلة "نيتشر" العلمية "في الوقت الراهن، لا يسعنا الا ان نتصور كيف يمكن لستيغوروس استخدام هذا السلاح، فتأرجح ذيوله من جانب الى اخر كآلية للدفاع عن النفس هو تخمين جيد".
"كان Macuahuitl عصا معركة ازتيك المستخدمة في قتال وثيق من قبل المحاربين ازتيك، وربما بطريقة مماثلة للسيف، مما تسبب في أضرار كبيرة للخصم. بندقية ذيل Stegouros يشبه تقريبا macuahuitl "، دراسة شارك في تأليف وجامعة شيلي الفقارية عالم الحفريات الكسندر فارغاس.
كانت Stegouros أصغر من أنكيلوسورات نصف الكرة الشمالي مثل Ankylosaurus ، والتي وصلت إلى 26 قدما (8 أمتار). كانت Ankylosaurs ، وبعضها يحتوي على أندية عظمية حادة في نهايات ذيولها ، مرتبطة ارتباطا وثيقا بمجموعة سابقة من الديناصورات المدرعة تسمى stegosaurus التي اتخذت أسلحة ذيلها شكل هياكل مسمارية مقترنة تسمى thagomizers.
"كشف نوع جديد من الأسلحة الذيل على الديناصورات المدرعة كان مفاجأة كبيرة لفريقنا. عندما تتخيل اكتشاف نوع جديد من الديناصورات المدرعة، لن تتوقع العثور على مورفولوجيا مختلفة جدا عن تلك المعروفة بالفعل.
عاش شتيغوروس جنبا إلى جنب مع الديناصورات ذات العنق الطويل ذات الأربع أرجل، والديناصورات آكلة اللحوم ذات الساقين، والسلاحف الضفدعية، والثدييات الصغيرة بواسطة نهر متعرج.
تم استخراج الحفرية شبه الكاملة والمحفوظة جيدا من تل وعرة فى تضاريس غير مضيافة بالقرب من حديقة توريس ديل باين الوطنية فى شيلى . يترجم Stegouros إلى "ذيل مسقوف" في حين يشير elengassen إلى الوحوش المدرعة الأسطورية للسكان الأصليين المحليين.
في حين أن نصف الكرة الشمالي ankylosaurs مفهومة جيدا على أساس العديد من الحفريات، تشريحها الناشئة في نصف الكرة الجنوبي لا تزال غامضة بسبب بقايا منفصلة أو بعد دراسة شاملة.
وقال سوتو إن شتيغوروس يحتفظ بصفات معينة من الستيجوصورات السابقة، مما يشير إلى أن الأنكيلوسورات في نصف الكرة الجنوبي انحرفت عن أبناء عمومتها الشماليين في وقت مبكر من تطور سلالة الأنكيلوصور.
سوتو يشير إلى Stegouros باسم "حجر رشيد" من ankylosaurs نصف الكرة الجنوبي لأنه سمح للعلماء للمرة الأولى لفك تشريحها.